摘田艾

正穷节那天，友人从家乡带来田艾糍，吃着那久违了的家乡特色*小吃，那特有的味道，唤起我童年的记忆，拨动了我思乡的弦。

我的家乡广屋村在鉴江平原上，那里河道纵横，土质疏松，土壤肥沃。温湿的亚热带气候，为田艾的生长提供了充足的陽光和水分，在那儿一年四季都可以找到野生的田艾。有的间杂野草中，有的成片成片的挤到一起。田艾的叶儿很嫩，茎叶都长着许多绒毛，一眼望去毛绒绒的。花朵不大，有点象含蕾的野菊，花色*是黄|色*的，从远处望去，成片的田艾灰绿相衬，黄花点缀其间，这种淳朴的大自然景色*，给人美的享受，古代的文人墨客因此把田艾叫做黄花梦。我觉得这个名起得很美，很有诗意，也很浪漫。春天是田艾生长最旺盛的季节，闷了一个秋冬的春雷春雨，把沉睡在草丛和泥土里的田艾芽儿唤醒，它们一个劲儿冒出来，在休耕的稻田和水渠边，田艾儿一片片的，青青的，嫩嫩的，它们用勃勃的的生机，向人们展示春天的活力。这时正是摘田艾的大好季节。

田艾又称清明菜，有的地方叫它作鼠耳草。

正月穷，舂艾绒。我们乡下人把正月的最后一天叫正穷，正穷节家家做田艾糍。正穷节的前几天，人们都到田野上去摘田艾。正穷前后正是春耕时节，大人都很忙，拾田艾的事一般落在小孩和没参加春耕的妇人身上。小时候，正穷节前我都去摘田艾。那时我在生产队放牛，每天都得要去，牛有时上午被赶去犁地，有时在下午，牛被赶去犁地我才有空去摘田艾。妇人们摘田艾喜欢拿着竹篮去，摘满了还喜欢在上面盖一条毛巾，有的还盖上花的手帕。回家的时候一手赶着牛，一手提着竹篮，很是得意。小孩喜欢用草单袋，那是一种用蒲草编织的草袋，我的家乡那时盛产蒲草，七八岁时我已学会编织蒲草帽，蒲草帽头的编织方法与草单袋编织方法是一样的。草单袋是方形的，有大有小，人们用它来盛东西。编织草单袋在收口的时候，把蒲草尾卷成四条辫子，有点象女人梳的辫子，把其中的一对辫子打上结，草袋的口上面形成了两条耳，这两个耳是用来提东西的。草单袋体轻，携带十分方便。现在蒲草几乎绝迹了，草单袋也被人遗忘了。

记得那年我九岁，刚上二年级，正穷节的前几天，我们几个小伙伴约好外出去摘田艾。吃过中午饭，我们一人背一个草单袋出发了。那年春旱，田埂上的田艾长得不多，也不嫩，加上早耕稻田已经被犁过，我们只好到冬种的番薯地或菜地去摘田艾，大家都在这个时候摘田艾，大颗田艾不容易摘到。一开始摘田艾，我们几个象奔跑的小鹿，在这一望无际的田野上奔走，我们不知道什么叫疲劳，也不知道什么叫辛苦，心中装着田艾，心中只有幸福和快乐。我们有时唱着歌儿，有时哼一段民谣，在笑声中过了一坵又一坵，走过一村又一村。当草单袋都塞满了田艾，太陽已经偏西，不知不觉离家远了，饥渴一起向我们袭来。

我们开始吃力地往回走。出门时才喝两碗稀粥，眼下饥渴得已经浑身无力，如果没有一点东西果腹，背着一袋沉重的田艾，实在无法走回家。我们想偷点生的番薯吃，但人生地不熟，生怕被挨打，生怕被送去公社五花大缆绑着去游街，尽管在村里我们几个常常做事胆大包天，但此时谁也不敢去偷挖番薯。无奈，大家只好忍着饥渴，背着越来越沉重的田艾朝着家的方向走。饥渴不是闹着玩的，越走就越觉得脚步沉重，眼下威胁着我们的是饥饿，即使被拉去游街或被挨打，也顾不得那么多了。一样的念头让我们默契地往番薯地走去，目光一致留在田边露出泥土的番薯上，我们称这种长出地面的番薯叫“白鸠嘴”。白鸠是一种鸟，稻田里栖息着大批的白鸠鸟，腿很长，毛雪白雪白的，它的嘴很长，嘴角是红色*的。露出泥土的番薯长时间经太陽暴晒，表皮也是淡红色*的，人们称这种番薯为“白鸠嘴”。在旷野上蹲下来挖番薯很容易暴露目标，那时候人们还吃不饱穿不暖，番薯是人的命根子，生产队看守很严，特别是有陌生人出现的地方。我们对付“白鸠嘴”番薯很有经验，也不是第一次对其下手。我们有意走近“白鸠嘴”，猛用脚一踢，“白鸠嘴”被踢出田外。动作很快，站在远处的人很难发现。找不到水洗，用手将红薯上的泥拍干净，再用身上的衣服擦一下，将红薯扒断分着吃了。一路上吃了好几个红薯，体力慢慢恢复，笑声和歌声又开始出现在回家的路上。回到村边，太陽已西下。母亲早已在村口等候，看着我们一身疲敝，母亲的眼角噙满着泪水，那泪水里有悲有喜。

晚上一家人围在灯下分拣田艾，把那些有用的叶和花摘下来，用水洗干净，晾干后拿去用石臼捣烂。村里有两口石臼，一口捣米粉，一口捣田艾。这两口石臼每逢节日都很忙，日夜不停。用石臼捣烂的田艾还很粗，得要用砂盆再磨。这种用来磨浆的砂盆在我们当地叫碾盆，碾盆配一条木棍，叫磨棍。磨浆时用磨棍压着田艾浆在砂盆里一圈圈地转，磨棍有碗口粗，其下部被加工成圆型。田艾被磨成浆后放锅里煮，煮熟后用麻布过滤，将那些渣梗分隔出来，过滤后的田艾浆要经过冷却，或加上冷水稀释方可用来拌米粉，米粉是纯的糯米粉，用热的浆拌米粉会“包生”，不容易蒸熟。我们做的田艾糍有甜馅和香馅两种。做甜馅一般是花生糖和芝麻糖，也有人用椰子丝做。那时候椰子丝很矜贵，我家里穷，买不不起椰子，当看着别的孩子吃着椰子丝馅的田艾糍时，我很眼馋。做香的馅儿很简单，将咸的萝卜干剁碎，加上些炒花生仁，有的人加上点虾皮，添上香料，用花生油放锅里炒，那味道真的很香。田艾糍的形状一般只有三种，一是心型糍，一是寿桃糍，还有一种是圆形糍。做心型糍和圆形糍有专门的木模，先捏好粉团，将粉团用手压扁成片，放上馅儿，包好后放到木模里压成型。做寿桃糍也有木模，但木模只能把粉团压成桃的形状，最后还要经过手工才能成型，工序相对复杂一点，很多人干脆用手工做了。做成糍胚就放锅里蒸，那时候家家户户都有蒸笼。平常家里做饭时烧稻草，蒸田艾糍要烧木柴或黄麻骨，以保证足够的火候，还要烧三个钟头以上的柴火。蒸熟的田艾糍黑油油的，由于用的是最新鲜的田艾，这种田艾糍既有一种清香的味道，也有轻微的苦涩味。据《本草纲目》介绍，田艾性*味甘平，具有祛风湿、利湿浊、调中益气、压时气、化痰止咳的功效。现代药理研究，田艾还具有扩张局部血管、降低血压、治疗消化性*溃疡、镇咳、镇痛等作用。我的家乡地处中国大陆的最南端，属亚热带气候，每年开春，空气湿度大，每当暖春回潮，屋里总是湿漉漉的，人的湿气重，吃田艾糍能清热驱湿，防病治病，由此可见我们的祖先很早就懂得这个养生之道。

母亲辞世后，家里就没有做田艾糍了。如今家乡人虽然都有做田艾糍的习惯，但制作的方法与过去不同，现代人将田艾晒干，用机械打成粉，没有经过分隔就直接混入米粉中，即使田艾打得很碎，始终带有渣，影响口感。说到新鲜跟过去更不可比了。尽管岁月已经冲淡了记忆，但始终冲不淡我对田艾的印记，也冲不淡我对家乡，对母亲的思念之情。