有一位王子厌倦了宫里锦衣玉食的生活,不愿意呆在宫里做王子,他经常跟国王吵架,并且吵得越来越凶,最后国王把王子赶出了王宫,一文钱也没有的王子成了一个乞丐。
乞丐王子一个人走在大街上,不再有仆人的前呼后拥,有时连街上的流浪狗都跟他过去,一只疯狂的狗竟然把王子的裤子撕开了,就连他的屁股上也被撕了一个大口子,王子找了一个没有人的地方用一根草绳把破洞扎了起来。饿得实在太难受的时候,他跟一条狗抢馒头吃,即使这样他也不愿意呆在皇宫里做王子,他喜欢这种自由自在的生活。
在路上乞丐王子遇到了一位老乞丐,老乞丐的胡子都够到了脚面上。
老乞丐告诉王子他已经活了一千多岁,走过世界上的每一个地方,见过无数的稀奇古怪的事,每天他都会给王子讲一个很有趣的故事。王子告诉老乞丐他是一位王子,老乞丐听了王子的话哈哈大笑,说:“我活了一千多岁,从来没听说过有人不愿意在王宫里当王子,却要当一个乞丐,那个人不是天下最蠢的傻瓜吗?”
乞丐王子和老乞丐结成了一老一少的好伙伴,一路上他们过得很快乐,讨到一个馒头的时候,王子会把大半分给老乞丐吃。在破庙里,王子会让老乞丐睡在稻草上,而他躺在地面上就睡着了。
一天老乞丐要死了,他告诉乞丐王子他没有什么可以留给他,只有一个破口袋,里面有一个要饭的破碗,最后老乞丐让王子相信他真的活了一千多岁,他喜欢当乞丐,老乞丐在幸福中死去了。乞丐王子把老乞丐送给他的破袋子系在了腰上,他又开始了他的乞丐生活。
接下来的几天,乞丐王子只讨到了一点吃的,躺在四处露风的破庙里,他已经饿得两眼昏花,端着老乞丐留给他的破碗,他的眼前出现了幻觉,看到了碗里有一只肥肥的鸡腿、勾着汁的红烧肉,还有白白的米饭,乞丐王子忍不住端起碗狠狠地吃了一大口。乞丐王子发现自己真的吃到了鸡腿,这不是幻觉,他心里想的东西都在碗里,他用手三下两下就把碗里的东西吃光了。
乞丐王子说:“要是能再吃点心就更好了。”碗里又出现了香喷喷的糕点,他还想吃点水果,出了皇宫这么久了,他都忘了水果的味道,刚想完红红的火龙果装满了一碗,王子吃得饱饱的,他躺下睡着了。临睡前他想要是像皇宫一样暖和就好了,他腰里的破口袋打开了嘴,它向王子吹着暖暖的风,像夏天的风一样温暖,王子睡得很香,睡得死死的乞丐王子不知道是老乞丐的口袋让他睡得那么温暖。
第二天一早起来,乞丐王子一点也没感觉到冷,他想起昨天晚上的事,觉的像一场梦一样,为了证实昨晚的事情是真的,他说:“破碗呀破碗,如果昨天晚上真的不是做梦的话,给我几个馒头吧。”果然几个馒头跳到了破碗里,乞丐王子相信了昨天晚上的事不是梦,他太高兴了以后再也不用挨饿了。
一天乞丐王子来到了一处山坡上,远远的他看到了一大群白鹅,王子觉得很奇怪没有看到牧鹅人。王子走了过去,他想如果真的没有牧鹅人,自己就把这群白鹅赶走然后把它们卖掉。当他来到离鹅群很近的时候,从鹅群里走出来一位姑娘, 这时王子才看清楚,难怪自己没有看到牧鹅人,那位姑娘的皮肤白的像天上的云朵,她穿的裙子是用鹅毛织成的,头上的帽子也是用鹅毛做成的,风儿吹起了她裙子上的羽毛,帽子上了羽毛也跟着飞舞起来,好像要飞到天上做仙女一样。王子觉得这位牧鹅姑娘太漂亮了,就连王宫里的公主也没有她漂亮。
牧鹅姑娘看到眼前站的是一个乞丐,她从怀里掏出了一枚鹅蛋送给了王子:“饿了吧,送给你,我只有这个。”
乞丐王子吃了牧鹅姑娘送给他的鹅蛋,他用树叶为姑娘吹了一首牧鹅的曲子,曲子太美了,牧羊姑娘被他的曲子陶醉了。
接下来的几天里,牧鹅姑娘每天都早早地把鹅群赶到山坡上,乞丐王子也来陪牧鹅姑娘一起牧鹅,金黄的蒲公英开满了山坡,有的蒲公英的种子已经成熟了,在风里飞舞着,白鹅们在山坡上互相追逐,几只大白鹅听着乞丐王子吹的曲子,拍打着翅膀好像要飞舞起来,美妙的曲子绕着山坡飞扬,天上的云朵也飘得很低,白鹅扬起头就可以够到云朵,乞丐王子和牧鹅姑娘的幸福一直飞到了天上的云朵里。
一天牧鹅姑娘把乞丐王子带回家,告诉妈妈她要嫁给一个乞丐,牧鹅姑娘的妈妈问乞丐王子:“你要娶我的姑娘,那你有什么可以做骋礼?”
乞丐王子从破袋子里取了一只破碗说:“我要送给你一个神奇的碗,有了这个碗你可以吃到任何你想要吃到的东西。”
牧鹅姑娘的妈妈接过破碗,她有些不相信,她说:“我要一只烧鹅。”破碗里真的蹦出了一只烧鹅,可它太大了差一点掉在地上,乞丐王子一把接住了烧鹅递给了牧鹅姑娘的妈妈,她只顾去吃烧鹅了。