必须先认识一下康拉德·洛伦茨。他是奥地利比较心理学家，动物习性学的创始人，也是1973年诺贝尔生理学或医学奖得主，德国《明镜》周刊称他是“动物精神的爱因斯坦”。他的学术成就毋庸置疑，这一点我在阅读中更加深信不疑，没有对所描写的动物作长期严谨的观察研究，不可能呈现如此丰富的细节。
在书中，洛伦茨用一幅幅充满喜感的画面，来展示研究过程。请看初夏的多瑙河边，走着一支奇怪的慢吞吞的队伍，领头的是一只大红狗，两个穿泳裤的男人抬一艘独木船紧随其后，后面跟着10只灰雁、13只小野鸭、一只丑小鸭。两个男人，一位是康拉德·洛伦茨博士，另一位是阿尔弗雷德·塞茨博士。洛伦茨这些看上去很搞笑的举动，其实相当辛苦，但他是乐在其中，他屡次快活地说自己所有的付出都从动物们那得到回报——动物们毫无保留地向他展示最真实的习性。他一直坚持对动物们在完全自由的状态下进行研究，为此他的家堪称动物们的乐园，成群的灰雁、寒鸦、鹦鹉，甚至包括老鼠都可以在他家大摇大摆地进进出出。无法想象哎！
正因为长年累月近距离的亲密接触，洛伦茨有关动物的研究才最接近事实真相。书中，他描写了鱼、鸟的各种细微行为，揭示其行为模式心理模式社会模式，更正人类对动物某些错误的认识。譬如人们一向认为食肉动物比食草动物更残忍，而洛伦茨通过实际的试验得出并非如此的结论。他以狼和斑尾林鸽作比较，狼在同类的打斗中，只要败者主动把自己最脆弱的一面暴露给胜者，胜者火气再大，也不得不对败者手下留情。而食草的斑尾林鸽一旦进入打斗状态，那是非分个你死我活不可，胜者绝对要把败者置于死地而后快。是不是很令人难以置信，灵巧可爱的鸟类居然如此暴虐，除了火鸡外，鸟类都不会宽恕败者，够残忍吧。但是动物们的残忍怎么也无法与人类相比。二次大战期间，洛伦茨曾应征上战场，亲眼目睹人类之间的相互厮杀，他认为人类在动物的某些劣性前不应有优越感，因为那也同样存在于人类自身，人类应当好好反省。
受“顺应自然回归自然”之类的影响，我想当然地以为热爱动物的洛伦茨肯定不赞成养宠物，把动物关在笼子里有违天性。实际上，他大力提倡养宠物，在他看来，养宠物是最有趣、最有价值、最富教育意义的，可以让人对巧妙的自然界有更深刻的认识。因此他在书中专辟章节指导宠物的饲养，为宠物爱好者提出相当实用的忠告。
洛伦茨著有多部科普作品，做到了把自己的研究成果与大众共享。反观国内科普作品市场，出于大家的还真不多。前几年有人呼吁各专业领域的尖端学者，拿起笔来为科学普及做点事，响应声微弱。我以为科普作品的确需要专家助力，甚至唱主角，毕竟只有对一门专业知识作过深入研究融会贯通后，才有可能给大众一个科学的易懂的阐释。
顺带说一句，洛伦茨从9岁开始迷恋动物，从此不停地把一只只宠物带回家，父母除了摇摇头外，并没有反对。这一点，中国的广大家长们真是需要好好学习，热爱是最好的老师，支持孩子们的爱好，并引导他们将爱好发展成为终身事业，应该比考出高分更有价值吧。