国民革命军第二方面军的卢德铭警卫团原定参加南昌起义，但因为南昌起义突发，他们没有赶上暴动，只好停留湖南一带。8月下旬，毛泽东指令他们和平江、浏阳、安源等地工农义勇队合编为一个师，其中，警卫团为第1团，驻修水；浏阳工农义勇队为第3团，驻铜鼓；平江工农义勇队分别补入这两个团；安源铁路煤矿工人纠察队、矿警队和安福、莲花、萍乡、醴陵、衡山等地的农民自卫军，合编为第2团。三个团一起号称“工农革命军第1军第1师”。因为卢德铭已去武汉向党中央报告工作，余洒度任师长。 湘赣边界秋收起义计划在9月9日举行。8月底，毛泽东和浏阳县委书记潘心源和安源俱乐部党员易子义从安源出发去铜鼓，组织第3团暴动。毛泽东化名为安源煤矿采购员张先生，易子义改名为易绍钦。他们抄小路，绕过敌人盘踞的萍乡，到了浏阳和铜鼓边界的张家坊。第二天一早，他们正在客店吃早餐，忽然外面一片狗叫声，接着又是阵阵叫喊声。
毛泽东问店老板：“外头在干么子呀？” 老板回答说：“准是‘铲共团’在抓人哩，三天两头闹腾一回；哪晓得有这么多的共产党！” 话音刚落，几个手持梭镖的团丁就进了屋。一个团丁边上下打量，边恶狠狠地问：“你们从哪儿来的，干什么去？” “我们是安源煤矿的采购员，吃完饭准备去铜鼓采购夏布、桐油。”毛泽东抬头瞥了团丁一眼，镇定自若地答道。 “有证件吗？”另一个团丁跟着盘问。 “有。”毛泽东从口袋里掏出证明信递过去，“你看！是矿上的证明。” 几个团丁凑在一起，左看右看，没什么破绽，把证明信交毛泽东，刚要转身离去，
又进来一个挎着短枪点击查看QQ秀的小头目。他歪着脑袋问团丁们： “这三个人是干什么的？” “队长，我们查过了，他们是采购员。”其中一个团丁快言快语地回答。 “采购员？”被称为队长的人凑近前，把毛泽东三人上下打量—番：“我看不像，倒有点像共产党。” “老总，别误会，我们是采购员，要么，你再看看证件？”潘心源说。 “少废话。把他们通通带到团部去审问，若查出是共产党或者嫌疑犯，立即就地正法。” 团丁们不由分说，一拥而上，把毛泽东等人押出门外。此时外面还有十几个团丁抓了不少“共产党嫌疑犯”，而且都用绳子绑着。
几个团丁也要用绳子来绑毛泽东等人，一个团丁说：“他们有安源矿的证明，就算了！” 结果，毛泽东他们就没有被捆，但是被团丁们押在一串人后面走着，前往民团总部。 刚离开张家坊时，团丁们盯得很紧，走了一段后，他们开始抽烟、说话，对“犯人”也有所放松。毛泽东深知这一去凶多吉少，一旦牺牲，起义计划将无法按时施行，心想一定得想办法逃走。他趁着团丁吸烟借火的工夫，急步走近潘心源，轻声地问：“钱拿好了吗？” 潘心源回答：“捆在里面，一下子拿不出来。” “也罢！”毛泽东接着说。
其实，他身上还有些钱，只是想与潘心源通报一下“要逃”的信息。 毛泽东放慢脚步走在队尾，团丁要毛泽东加快脚步，不要落队。毛泽东看见前边路上有块不大不小的石头，就计上心来。到了石头跟前，装作没看见，故意让石头绊了一跤，然后停下来用手捂着脚直喊疼。 “谁让你停下啦，快走！快走！”一个团丁冲毛泽东喊道。 毛泽东学铁拐李的样子一拐一拐走得很慢。潘心源和易子义见状，明白了毛泽东的用意，又有意地加快了脚步，结果这就使一行人拉成了两段。然后，毛泽东把手伸进口袋，故意把银元弄得叮当直响。顿时，他身边的团丁眼睛睁大了许多，并有意靠近毛泽东。毛泽东看是时候了，侧过身去问团丁：“大哥，尊姓大名，家境如何？” 团丁朝前面看了看，压低声音说：“本人姓黄，家里五口人，靠我挣几块卖命钱过活……”
毛泽东有意挨着他并排走着，从口袋里掏出两块银元塞给他说：“黄大哥，这点钱，莫要嫌弃，有空去买碗茶喝。” 团丁接过钱迅速放进贴身的衣袋里。 他们在路上走着，走着，机会来了。路在前面拐了一个大弯，走在前头的看不见后头，而路的一边是稻田，另一边是杂草丛生的山林，易于躲避。于是，毛泽东有意问团丁：“黄大哥，到总部还有多远？” “不远了！”团丁回答着，并朝山林方向一努嘴，示意毛泽东可以跑了。 毛泽东会意地说了一声“谢谢黄大哥”，就赶紧往回走十几步，然后一拐就朝山林跑去了。
过了一会儿，那个团丁直到看不见毛泽东的身影才喊，“不好了，跑了一个，跑了一个！” 几个团丁提着梭镖就往后追。为了掩护朝山林方向跑去的毛泽东，在前后的潘心源故意大声喊道：“你们大白日到处抓人，搞啥名堂？我要到吴县长那里告你们！” 团丁们被潘心源这突如其来的吵闹声愣住了，发起呆来。说时迟，那时快，易子义趁机拔腿朝稻田方向跑去。 “又跑了一个！”几个团丁异口同声地喊。 民团队长看情况不妙，赶忙吹起口哨，命一部分团丁留在路上看守，自己指挥一部分团丁去追赶易子义。这时，潘心源为了掩护毛泽东，减轻易子义的压力，又提高嗓门喊：“弟兄们，还不赶快跑呀！”他边喊，边带头朝后跑，队伍乱成一团，无辜抓来的人一哄而散。
毛泽东往后跑十几步后，就拐进山林里朝山上跑。不巧，被一个团丁看见了身影，高喊着：“朝山上跑了！他朝山上跑了！” 团丁边喊边追。几个朝后追的团丁听见喊声，掉转头也朝山上追去。毛泽东翻过山头，跑到山脚下，前面又是一片开阔地，再往前就没地方躲了。天无绝人之路。他突然发现不远处有一个水塘，四周草长得很高。这时后边追赶的团丁越来越近，别无选择，他急忙跳下水塘，匍匐在塘边的草丛里，把整个身子泡在水中。 这时，几个团丁追过来，却找不见毛泽东了。 “妈的，刚才还在前面，怎么一下子就不见人了呢？” “长了翅膀不成？肯定就在附近藏着，搜！”团丁们嚷嚷着。 团丁们开始围着水塘搜，他们排着横队转了一圈又一圈，毛泽东用手几乎都可以摸到团丁的脚；他们用梭镖在草丛里乱刺，几次差点儿戳在毛泽东的头上、身上，毛泽东闭上眼睛，心想：完了。没想到，梭镖又抽了回去。 这时，天色已渐渐暗了，几个团丁搜寻了一阵不见人，骂骂咧咧地离开了水塘。
团丁一走，毛泽东马上从水塘草丛中爬上来，为避免暴露，他又回到山林草丛中穿行。鞋没有了，脚扎伤得很厉害，脸和手也被树枝刮得血痕道道。毛泽东有点弄不清方向了，于是在路旁边的石头上坐下来，又饥又累又渴，正在发愁时，一个村民从山坞里挑着一担柴走过来，毛泽东站起来凑近前去问路： “老哥，我向您打听一下，这离铜鼓城还有多远？” “铜鼓城，离这可不近！天都快黑了。”这位村民边说边从头到脚打量着毛泽东，怀疑地问道：“你怎么走到这山坞里来？” 毛泽东把被团丁押送和途中脱险的事说了一遍，并恳求他帮忙。村民答应了。 天黑了，这位好心的村民把毛泽东领到了家里。在吃饭时，毛泽东询问附近能否买到鞋和伞。村民说可以想想办法。毛泽东拿出两块光洋，托他去买一把伞、一双鞋和一些吃的。待毛泽东洗了脸、洗完脚，他就把东西买回来了。
第二天一早，这位村民又把毛泽东送到了进入铜鼓的边界，然后就走了。 毛泽东一个人继续往前赶路。傍晚，他来到了一个小镇子。为借宿方便，他把身上穿的一件短褂脱下来扎成包袱模样，横背在肩上，身上只穿件汗衫。他每走到客店门口时就问：“老板，歇得客吗？” 老板眼睛一睁：“歇不得。” 就这样，毛泽东接连碰了几个钉子。 当他走到最后一家客店时，他索性就不问了，径直走进去坐下，大声喊：“老板！打水来洗脚！” 老板无可奈何，只得由其住下。 第二天一大早，毛泽东又启程继续赶路。刚一过晌，他终于来到了离铜鼓县城不远的地方，突然，几个平江工农义勇队的战士手提枪杆喊：“干什么的？站住！”毛泽东回答：“同你们一样。” 义勇军战士又问：“有介绍信吗？” 毛泽东说：“介绍信给民团没收了。” “没有介绍信，只好委屈你先抓起来再说。” 就这样，毛泽东被黑布蒙上了眼睛，被押到义勇军负责人陈知峰的面前。陈知峰问：“你是从哪儿来，叫什么名字？” 毛泽东回答说：“我是从安源来，名叫毛泽东。” “啊！”陈知峰惊叫了一声，立即命令押送的队员赶紧给毛泽东松绑，并亲手解下蒙眼的黑布。陈知峰仔细一看，果然是毛委员，歉意地说：“弄错了，弄错了。”
毛泽东用手揉了揉眼睛夸奖说：“你部下的警惕性还蛮高的嘛！” 说着，毛泽东又风趣地说：“陈知峰，你可知道，我这是第二次当‘在押犯’，所以迟到了。” 接着，毛泽东讲述了在浏阳张家坊遇险的情况，最后说，“我身上只剩下两个铜板了。” 这一天，时逢旧历八月十五，毛泽东和3团官兵一起会餐，欢度中秋佳节。随后，召开了排以上干部会。在会上，毛泽东传达了中央会议精神，分析了目前湘赣边的形势和任务。最后，他以前敌委员会书记的名义宣布：“立即举行湘赣边秋收暴动！” 第二天清晨，旭日东升，霞光万丈，毛泽东和第3团起义了。
在此前一日——9月9日，湖南省委组织铁路工人破坏了长沙至岳阳和长沙至株洲的铁路，去武汉报告工作的卢德铭赶回1团，就任工农革命军第1师总指挥，工农革命军第1师师部在修水率第1团宣布起义。但是，起义后，由于敌人的反扑，第1团没有按原计划前往铜鼓同第3团会合，而是单独向平江方向推进。毛泽东和第3团起义后，安源工农武装和矿警队也起义，并组成第2团向萍乡方向前进。这样，秋收暴动形成三路人马分别向平江、浏阳、萍乡推进的态势。
当夜，潘心源和易子义他们也回来了，大家说着各自的逃跑经历，毛泽东笑着说“还是银圆管用！两块银圆救了我一条命。”