如有巧合，别当巧合。
——我三舅的话
第一部分
前言：几个素不相识的人
第一章 牛小丽
一
当初见过她的人，都说值。丹凤眼；左眼比右眼大一圈，但不仔细端详，觉不出来。小骨头架；可从西南省份来的女人，没有谁人高马大；牛小丽的哥哥牛小实，一米五九，牛小实找了她，两人走到街上，倒般配；弄一人高马大的，牛小实倒显出矮的毛病来了。她唯一的毛病，说起话来，喉咙有些沙哑，乍一听像个男的；也许正因为这样，她不爱说话；别人说一句，她笑一下；非答不可的话，能一个字说清楚，不费第二个字，倒显得不啰唆。
问：
“你叫个啥？”
答：
“宋彩霞。”
问：
“家是哪儿的？”
答：
“××省。”
××省是西南一个偏远省份。
问：
“××省大得很，哪个县呀？”
答：
“沁汗。”
沁汗在哪儿，问的人就不知道了；又问：
“家里几口人？”
答：
“七口。”
问：
“都有谁？”
答：
“爷，奶，爸，妈，弟，妹，我。”
问：
“为啥要嫁到俺这儿？”
答：
“穷。”
问：
“穷就跑几千里呀？”
答：
“俺爹病了。”
再问，不答了，泪在眼里打转。
问的人倒说：
“想家了。”
人是牛小丽从辛家庄老辛家领来的。老辛的老婆也是××省人。老辛的老婆说，这是她娘家侄女。老辛老婆替她侄女喊价，张口就是十五万。这钱不说是买人，说成彩礼，并不犯法。牛小丽抓住宋彩霞喉咙沙哑的短处，与老辛老婆讨价还价：七万。老辛的老婆急了，拍着巴掌说，古家寨老古家老三，前年找了个××省的媳妇，还是兔唇—虽然补过，但一笑能看出来，一哭也能看出来，十二万；吴家庄的老吴家老二，去年找了西南另一个省的媳妇，这女子在老家离过婚，带一孩子，还十一万；再少不能少于十三万；十三万急于出手，还是因为宋彩霞的爹患了肾病，一个月要透析三四回，急等钱用；又说，不要就算了，你们家不要，司家寨的老司还等着呢，出价十四万，无非想着老司五十多了，侄女二十一岁，一个黄花大闺女，不忍心被一个五十多岁的老头子给糟蹋了。牛小丽又抓住宋彩霞个头低矮的短处，与老辛老婆继续压价。最后在九万与十一万上顶上了牛。牛小丽做出转身要走的样子，这时宋彩霞一把拉住她：
“多大了？”
牛小丽一愣：
“谁？”
宋彩霞：
“你哥。”
牛小丽：
“三十一。”
宋彩霞：
“你？”
牛小丽一愣：
“二十二。”
宋彩霞：
“你有没有对象？”
牛小丽：
“下个月出嫁。”
宋彩霞：
“家里还有……”
牛小丽明白了宋彩霞的意思，说：
“爹娘八年前就死了，到家里没人难为你。”
宋彩霞：
“你哥三十一……”
牛小丽又明白了宋彩霞的意思：
“结过一回婚，离了，留下一个女孩，四岁。”
老辛老婆这时拍着巴掌：
“看看，我还忘了，你哥是二婚，还拖一油瓶。”
宋彩霞：
“你哥跟你嫂，当初谁甩的谁？”
牛小丽怔了一下，如实说：
“出门打工，嫂子跟了别人。”
没想到宋彩霞拉拉牛小丽的衣襟：
“十万，我跟你走。”
老辛老婆拦住宋彩霞：
“钱太少了，不去。”
这时宋彩霞说，牛小丽的家庭，又值一万。老辛老婆问为啥，宋彩霞慢声细语地说：一是牛家家里没有父母，牛小丽下个月出嫁，她进门就能做主；二是牛小丽她哥被人甩了，证明脾气不大；三是留下一个女孩四岁，还不到降住自己的年龄；四是她不想嫁给五十多岁的老头子—司家寨那个老司。听宋彩霞说完，牛小丽怔在那里，一是觉得这些话有理，这些道理牛小丽没有想到，宋彩霞想到了，证明她是个有头脑的人；同时，对今后日子的方方面面都想到了，证明她是个出心过日子的人；牛小丽的哥哥牛小实做事没有主意，牛小丽下个月出嫁，家里正缺一个这样的人。
……
长江文艺出版社出版
刊于《长篇小说选刊》2018年第1期
（编辑：王怡婷）
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