第三回 蒋和森抱憾辞编剧 “合作社”鼎力挑大梁
但是剧本进展却慢了起来，无疑《红楼梦》这部古典名著使蒋和森腕上悬着千钧，笔端难以移动，面对着伟大的曹雪芹他是慎之又慎，虑而再虑。照章改编似乎易了一层，可为古人代笔又难了几重。多年来的“超负荷运转”，匮乏的物质生活，使得自己身体染疴，常常不得不辍笔，这样的速度在电视台的时间进程表上是慢而又慢了。
此时，蒋和森提出他写一集，电视台拍一集，但这在电视剧制作的经费、人员、布置方面都几乎是不可能的，故只好作罢。为了不耽误电视剧的拍摄，蒋和森主动提出辞去编剧工作，以求新的人选。
戴临风来到蒋和森家里做劝说工作。当他来到这座大杂院最深处的一间昏暗、潮湿的小屋时，深深地叹了一口气，屋子里横七竖八晾晒着衣服，几件破旧的家具已发黑，桌上到处堆放着书和文稿，狭窄得连转身也很困难。一个在国内外都有些影响的学者、作家，就是在这毫无诗意的环境里写下了洋溢着诗情画意的几百万字。可怜又可敬的中国知识分子啊！
时间不等人，红学会决定推荐周雷、刘耕路和周岭共同担任《红楼梦》的编剧工作。周雷是北京社会科学院的中年红学家。此人身体强壮、肯吃苦，笔头子快，能适应连开夜车的环境。
刘耕路是中央党校教师，为人宽厚、富有韧性，写过电影文学剧本《谭嗣同》，是三个人唯一写过影视剧本的人。
周岭是安徽淮南师范学院的教师，是三个人中最年轻的一位，他也是一位红学研究者，研究的课题正好是《红楼梦》后四十回的“探轶”部分，且很有独到见解。三人“合作社”的成立，为电视剧的成功提供了前提。
改编首先面临的是改成系列剧还是连续剧？当时，由于时间和经费问题，编导组曾打算拍成各集“独立成章”的系列剧，每一集把焦点集中在一个主要人物身上，以他们的命运、经历作为横穿线索，但这样做有很大不妥。《红楼梦》的结构不同于《水浒》，绝大多数事件纠结着许多人的命运，如果拍成系列剧，则将会把“金壁”零敲碎打，难以忠实原著，甚至会面目全非。虽然，这可能是一条捷径，但他们还是放弃了。
使编剧们更为难的，是如何对待后四十回，是用高鹗续作？还是“另起炉灶”，几经折腾，编剧们决定推翻高鹗续作，参考红学界新近的考证的合理部分重新编写。时间紧张，任务繁重，三位编剧统一了思想，立即分头投入剧本编写工作。与此同时，《红楼梦》另一项重要的工作――挑选演员也立即开始了行动。
（编辑：杨晶）
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