从前，有个穷人。他穷得连自己的独生儿子都养不起。于是他儿子说：“爸爸，您的处境太困难了，我也是您的负担。这样倒不如让我出去闯一闯，挣口饭吃。”父亲为儿子祈祷祝福，非常难过地和儿子分手了。恰在这个时候，有个强国的国王正在作战，这个年轻人就跟随着国王上了战场。他们遇到敌人，开始战斗了。在枪林弹雨中，身边的战友都倒下了，甚至有的军官也战死了，活着的都想逃跑。这时候年轻人走上前来为大家鼓气，他大声喊道：“不能让我们的祖国灭亡！”于是，人们都跟随他向前冲，打垮了敌军。国王听说多亏了这个年轻人才取得胜利的消息，就把他提升到很高的位置，并给了他很多财宝。他在王宫里是一人之下，万人之上。
国王有个公主，非常美丽，只是性情有些古怪。她选择丈夫的条件是：如果公主先死，活着的丈夫必须和她一起埋葬，否则，就不能成为她的丈夫。公主说：“如果他真心爱我，我死了，他为什么还要活着呢？”同样，如果丈夫先死了，她也准备跟着一起进坟墓。这个古怪的誓约，吓退了所有的求婚人。可是，公主的美貌，让这个年轻人陶醉。他义无返顾地向国王要求娶公主为妻。国王说：“你知道应该答应她些什么吗？”“如果公主死了，而我还活着，我就会和她一起进坟墓。”年轻人回答说：“我爱她爱得那么强烈，深沉，就顾不得什么危险了。”于是国王同意了。他们举行了非常隆重的婚礼。
他们一起幸福，快乐地过了一些日子。突然，年轻的王后患了重病，医生们都认为不可救药了。王后死了，年轻的国王回想起从前的誓约，想到就要被活埋，不由得直打哆嗦。老国王派了卫兵，看住了所有的城门。看来，这悲惨的命运是不能逃避了。在年轻的王后遗体装进王家墓穴的那一天，那年轻的国王也被一同带进墓穴。墓穴的门关上了，还上了锁。
在棺材的旁边放着一张桌子，上面有四支蜡烛，四个面包和四瓶葡萄酒。这些东西用完了，他也就要饿死了。他在无限痛苦和悲伤中，每天只吃一点面包，喝一小口酒。可是他依然意识到死期越来越近了。正当他一动不动向前看着的时候，突然见到墓穴的一角爬出一条蛇，直向棺材爬去。他想，蛇是来咬公主尸体的。于是，他拔出宝剑说：“只要我还活着，你就别想碰她。”他把这条蛇砍成四段。不一会儿，又一条蛇爬了过来，看见这条蛇死了并被分了尸，就立刻退回去了。随后那条蛇叼着三张绿叶又出现了。然后，那条蛇把死去的蛇按原样摆好，在每个伤口处放上一张绿叶。不大一会，那断开的地方，又接到了一起。死了的蛇，又复活了，动弹了。接着，两条蛇很快地爬走了。可绿叶还留在那儿。这不幸的国王，看到这一切，开始考虑：这绿色的叶子具有能使死蛇复活的神奇效力，不知会不会让死人复活。于是他拣起三片叶子，一片放在妻子的嘴上，另两片放在眼睛上。刚放好，王后的血就在血管里流动起来。她苍白的脸上出现了红润。她吸了一口气，睁开了眼睛，说：“哎呀，我这是在哪里呀？”他回答道：“你在我的身边，我亲爱的妻子！”他又把发生的一切和她复活的经过讲给她听。然后，他给王后喝了点酒，吃了点面包。她有了力气，站了起来。于是，他们到墓穴口，敲打着大门，大声呼喊起来。卫兵听到后，急忙报告了国王。国王亲自来了，打开了大门，看到他们既健壮，又精神，自然是十分惊喜。年轻的国王带回来了三片蛇的叶子，把它们交给了仆人说：“好好保存着，要随身携带，说不定以后遇到什么危难，它会帮助我们的！”
可是，自从王后复活后，变化很大，好象对丈夫的爱，一下子全都消失了似的。过了一些日子，年轻的国王想要越海航行去看望他年老的父亲。他们上船后，王后完全忘记了丈夫对她的一片真情和救命之恩，竟对船长产生了不该产生的爱情。一天，当年轻的国王正在睡觉的时候，她喊来船长，自己揪住丈夫的头，让船长抱着丈夫的两只脚，把丈夫扔到大海里去了。干完这卑鄙的勾当，她对船长说：“现在咱们就可以回家了。就说他半道上死了。我在父王面前好好夸夸你，让他准许我们结婚，那时你就是他的王冠继承人！”可是，那个忠实的仆人，把他们那些卑鄙的勾当全看在眼里。他偷偷地从大船上下来，放下一只小船，向主人的方向追去，让那些坏人驾着大船先走了。仆人把死了的国王捞上船，把带在身边蛇的三片绿叶放在他眼睛上，嘴上。国王竟真的复活了。
他们两人使出了全身的力气，白天黑夜地划船，小船像箭似的飞奔，竟比大船提早到了老国王那儿。国王见到只是他们两个人回来，非常惊讶，问发生了什么事。当他一听说女儿干了那样的坏事以后，就说：“我还不相信她那么坏，真相会很快弄清楚的！”然后，吩咐他们到一个密室里藏起来，不让任何人知道他俩回来了。不久，大船到了。那无法无天的妻子带着悲伤的面容，走到父亲面前。国王问：“你怎么一个人回来了？你的丈夫呢？”“啊，爸爸！”她回答说，“真是难过死了。丈夫在航海中死了。要是没有这好心的船长帮助的话，我也会遭受不幸的命运的。我丈夫死的时候他就在跟前，他能告诉你发生的一切。”国王说：“我要让死人复活。”国王打开了密室的门，把那两个人叫了出来。妻子一看见丈夫，犹如遭到了雷击，马上跪下请求饶命。国王说：“不能宽容你！他愿意和你一起死，救你复活。而你呢，竟在他睡觉的时候害死他，你应该得到报应！”然后，她和船长一起被装进一个凿了孔的船上，船被推到海里去了，不一会儿，就沉进了浪涛里。
（实习编辑：白雪）
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