穆旦（1918—1977），原名查良铮，祖籍浙江海宁，生于天津，是我国著名的诗人、诗歌翻译家。
对于穆旦作品的整理，目前较齐全的是2005年由人民文学出版社出版的8卷本《穆旦（查良铮）译文集》，2006年出版的2卷本《穆旦诗文集》及2014年出版的增订版，据增订版之“修订说明”介绍，“重新审校加注并集中编排诗人的英文自译诗作十二篇”，增补7首佚诗、7篇散文及日记若干篇。可以说，穆旦绝大部分作品均已囊括其中。但是，随着史料搜集的完善，穆旦的佚文仍在不断地被发掘，其中，尤以解志熙、易彬、宫立等研究者用力最深。易彬与杨艺嫄在《穆旦集外文五种》中披露了最新发现的穆旦集外文15种，辑录了5种。这些集外文未被已出版的穆旦作品集所收录，比如1933年发表在《益世报·小朋友》的《管家的丈夫》《傻女婿的故事》等。这些集外文的发现，对穆旦早期的文学创作研究和诗歌翻译研究，具有重要意义。
笔者最近发现了穆旦早年的一篇佚文《笑话》，该文刊于1930年6月7日的天津《大公报·儿童》（第七号）。照录于下：
笑 话
查良铮（十三岁）
一
王儿是一个狡猾的学生。一日，他的先生对他说：“这次该轮到你演说了。”王儿听了先生的话，便上了演说台。但是他一句话也没有说，涨得满脸通红，敢（赶）紧下台。先生问他道：“你为什么一句话也没说呢！”王儿答道：“我因为在上台之前，没有饮水，所以哑得口都说不出话来了。”
二
王儿是□□□。一天，他的母亲叫他做饭。但是，王儿现在玩的正高兴，所以他一声也没听见。王儿的母亲遂急喊道：“快滚进来吃饭吧。”王儿听了这话随说道：“妈妈我穿着新衣服哩，怎能滚进去呢？”
三
自然先生问学生道：“你们知道地球怎么会绕着太阳转动呢？”一个学生答道：“先生！我知道，因为地球有脚，所以会绕着太阳转。”
（注：字迹不清处以□代替。）
1930年，穆旦13岁，上述文章署名“查良铮”，故据此可判为穆旦的佚文。三个笑话从内容看，应该来自穆旦的生活，很可能就是发生在穆旦身边的事，经其观察和发现，用文字记录下来。从成人眼光看，这些笑话不见得好笑，但从儿童角度看，确有顽皮可笑之处，语言与对话也符合小孩心理。
这些文字有三点值得注意：第一、笑话常用来调节气氛，使人轻松快乐。童年的穆旦能写出这些笑话文字，从侧面说明穆旦虽然家道中落，成为“破落户子弟”，但其童年生活也有轻松愉快的时候，这几则笑话就是说明。第二、穆旦善于发现生活中有趣的事，有着诙谐幽默的一面，透过文字甚至能感受到背后一个顽皮的穆旦，虽然笑话写的是别的小孩。第三、从文字看，对话符合人物特征，具有儿童的思维和特性，显示了一定的文学色彩和文字功底。
这篇佚文对了解穆旦早年的生活和创作具有特殊意义。穆旦早年留下来的直接材料相当稀少，基本都是其同学的回忆。赵清华在《忆良铮》一文中回忆在南开学校求学时的穆旦：“1929—1935年良铮和我共在天津南开中学同窗6年……那时他已喜爱诗歌了。冰心在1920年出版的《繁星》《春水》，有几首已选入了当时的‘国文课本’，良铮尤为喜爱，每一篇都能琅琅上口地朗诵出来……那一年教我们国文的是一位梳着平头的张老师，年纪也只有20来岁吧。他很喜爱良铮的诗作，每当上作文评选课时，他时时朗诵出来，读得抑扬顿挫，铿锵和谐，节奏感很强，诗意盎然。每当这时，良铮不禁涨红了脸，讷讷地说，‘这……这……’，所以留给我的印象颇深，事隔半个多世纪，至今仍然历历在目。”这段回忆显示，穆旦在中学阶段就很喜欢文学，并进行了文学创作。
据李方所编《穆旦（查良铮）年谱》，穆旦1929年9月入天津南开学校学习，“初中阶段，品学兼优，开始诗文写作，显露文学才华。”但此前并未发现穆旦在初中阶段的任何作品，缺乏直接材料的证明。此次新发现的《笑话》，正是穆旦在南开学校念初中时所写。目前能找到穆旦最早发表的作品，是他7岁念小学时在天津《妇女日报·儿童花园》发表的习作《不是这样的讲》。其次，就是这篇写于13岁的《笑话》，这也是目前能找到穆旦初中阶段的唯一作品。此后，已知其发表的作品就到高中阶段了。
这篇佚文的发现，弥补了穆旦初中阶段材料的缺失，也印证了穆旦在初中阶段即已开始诗文创作的说法。至此，穆旦在小学、初中、高中三阶段都有作品被发现，显示了穆旦早年对文学的持续喜爱。