陶渊明的一篇《归去来兮辞》，可以说是一鸣惊人，声震寰宇，倾倒几代文人学士，赞扬之声不绝于耳，敬仰之人五体投地。但是，谁又能够想到，时隔八百多年之后，滹沱河畔出了个王若虚，对中国的历史经典，横挑鼻子竖挑眼，浩如烟海的经史子集，没有哪个能逃过他的眼球。忽然有这么一天，陶渊明的《归去来兮辞》映入他的眼帘，好为辩言的王若虚立刻来了精神，一口气写了《题渊明归去来图》七言绝句五首，向《归去来兮辞》叫板，对陶渊明发出一连串的质疑，使得长眠地下的陶渊明，也安宁不得。
陶渊明的官宦生涯，虽然只有十三年，但他已经感到十分厌倦，迫不及待地回归田园，偶尔有了机会，便挂印辞官，飘然而去。踏上归途的时候，高兴得“载欣载奔”，扬举着胳膊号喊：“我要回去了呀，家里的田地都已将荒芜，怎么可能不回去呢？人世间的道理我算悟出来了，躬耕田园才是最终的归宿。”陶渊明开篇的这几句话，引领全篇，应该是最能体现陶渊明内心世界的。 可是，他的一句“悟已往之不谏”的一个“悟”字，引出了王若虚一番议论，他说：“你陶渊明不是又称靖节先生吗，你的误入迷途不过才十二三年，做县令也不过八十多天，你的感悟真的那么深刻的吗？话又说回来，即使真的悟出了人世间的根本道理，又有什么值得夸耀的呢？你要是真的认识到人性要回归本真，回归自然，那也不一定非要走回家种地这一条路呀！”王若虚的四句原诗大体就是这个意思，他说：“靖节迷途尚尔赊，苦将觉悟向人夸。此心若识真归处，岂必田园始是家？” 写到这里，我们是否觉得王若虚过于吹毛求疵了呢？就一个“悟”字，就值得那么大惊小怪、上纲上线吗？我们再接着往下分析，也许觉得王若虚是不无道理的。 无论怎么说，陶渊明是真的回去了，其高兴的心情更不容怀疑。
仅只《归去来兮辞》这篇短短的小文中，欣悦的语句就比比皆是，什么“引壶觞以自酌，眄庭柯以怡颜。”什么“既窈窕以寻壑，亦崎岖而经丘。”等等，将欢快的心情表现得无以复加。也许就是高兴得过了火，不经意中露了心迹，在喜悦中露了忧愁。按说，多年的目的达到了，应该没有什么忧愁和烦恼了吧？也不知怎么闹得，陶渊明忽然冒出了这么两句：“悦亲戚之情话，乐琴书以消忧。”一个“忧”字，就暴露了人性之“小”。好为辨言的王若虚，立刻抓住，毫不客气地给予质疑：“抛却微官百自由，应无一事挂心头。消忧更藉琴书力，借问先生有底忧？” 我们知道，王若虚和陶渊明一样，都做过几年县令，所不同的是，陶渊明是不情愿向“乡里小儿折腰”而辞官，回归乡里，躬耕田园；王若虚是因朝代的更迭而致仕，回归故里，默默无闻地，教授家乡子弟去了。
两个人的归隐的原因不同，又引出了王若虚的一番议论。 陶渊明说：“归去来兮，请息交以绝游。世与我而相违，复嘉言兮焉求？”这几句话我们可不可以这样理解：“我真的就回来了，再也不和世俗的人们交往了。既然这个世道容不下我，抛弃了我，我对 它还有什么希望，还说些好言好语，又有什么用呢？”王若虚可能就是这样理解的，他又抓住了这个“违”字，上升到社会的角度、政治的角度去批驳他。 陶渊明的辞中非常明确地说：“云无心以出岫，鸟倦飞而知还。”陶渊明把自己比作出岫的云和倦飞的鸟，说自己出仕，本不是自己的真心，就像出岫的云那样，飘忽出来也是无意的。又像鸿鸟那样，累了就飞回家去，也是非常自然的。王若虚的诗所以说：“孤云出岫暮鸿飞，去住悠然两不移。我自欲归归便了，何须更说世相遗？”，前两句，王若虚恰如其分地转述了陶渊明的原意。
可是后来又说“世与我而相违，复嘉言兮焉求？”陶渊明前后矛盾的思想，正好被王若虚抓住了，立即反驳说：“你刚才说过，白云出岫、倦鸟回飞，是非常自然的事，那么，你回归田园，回去你就回去吧，怎么竟然然又说，是这个世道、这个社会把你遗弃了呢？” 王若虚先是抓住了“悟”，接着又抓住了“忧”，这时又抓住了“违”，一层一层逐一解析，到了这里，王若虚觉得应该给他归纳一下了。王若虚肯定觉得，你的这样说来说去，归根结蒂，反映的仍然是你的留恋心绪。故尔，王若虚这样判断：“得时草木竞欣荣，颇为行休惜此生。乘化乐天知浪语，看君于世未忘情。” 如果前面仅仅是揭示、质疑，这里就有点归结评判了。我认为王若虚是这么说的：“即使是无知无觉的草木，在适宜它们生长的季节里，也同样要竞发向荣。你不是也说‘木欣欣以向荣’吗？他们又为什么呢，也同样惜乎自己的一生。看来你是说了空话了，你也同样非常在乎自己，也就是说，于世于情，你是没有完全忘掉的。” 王若虚对陶渊明的估计和分析，我以为是对的，生在这个社会上，要想不受这个社会的影响，根本不可能。
伯夷、叔齐不食周粟，只能饿死。我们读陶渊明的文章，也不能绝对化地去要求，他要吃饭，他要活命，他喜欢喝酒，就需要“王宏送酒”。但是，他毕竟远离了官场的尘嚣，回归田园。对此，王若虚当然看到了，并作了很高的评价，他说：“名利醉心浓似酒，贪夫衮衮死红尘。折腰不乐翻然去，此老犹为千载人。”称赞陶渊明不为五斗米折腰，不失为千载难得的第一人。 可是，对于陶渊明的评判，历来不尽一致，有的说“渊明浑身静穆，所以伟大。”鲁迅却说：“渊明并非浑身静穆，所以伟大。”看起来，王若虚和鲁迅是一致的。