有着“千古第一才女”之称的李清照是宋代婉约词派的代表人物之一。这位多才多艺的女作家还有一个很特别的雅号——“李三瘦”。这个雅号不同于其他古代诗人、词人的雅称，它不是出自古代诗话词话、文人笔记，而是源于已故知名古典文学研究专家傅庚生的命名（1943）。所谓“三瘦”是说李清照喜以“瘦”字入词，为词坛留下了三个含“瘦”字的传诵千古的名句。
第一个含“瘦”字的名句：“知否？知否？应是绿肥红瘦。”（《如梦令》）女词人突破常规，匠心独运，把通常形容人或动物的“肥”“瘦”移用到花草上，写出了她爱花的情趣，惜花的情感，叹花的情态：语新意隽。李清照擅长寻常言语谱新声，赢得了历代文人的褒扬、赞赏。南宋文学家胡仔赞叹：“近时妇人能文词如李易安，颇多佳句。……‘绿肥红瘦’，此语甚新。”（《苕溪渔隐丛话》前集六十卷）明代学者沈际飞认为：“‘知否’二字，叠得可味。‘绿肥红瘦’创获自妇人，大奇！”（《草堂诗馀正集》卷一）清代词学家黄苏说：“而‘绿肥红瘦’，无限凄婉，却又妙在含蓄。短幅中藏无数曲折，自是圣于词者。”（《蓼园词选》）黄蓼园所言极是，深得个中三昧。
第二个含“瘦”字的名句：“新来瘦，非干病酒，不是悲秋。”（《凤凰台上忆吹箫》）“诗犹文也，忌直贵曲。”（清·施朴华《岘佣说诗》）才力华赡的词人不直接说“新来瘦”的缘由，而是以否定的句式来排除、作暗示，让读者思而得之，含蓄蕴藉。对“新来瘦”这个名句，明代文学家李攀龙评点说：“写出一种临别心神，而新瘦新愁，真如秦女楼头，声声有和鸣之奏。”（《草堂诗馀隽》卷二评语）清代文人陈廷焯评论道：“‘新来瘦’三语，婉转曲折，煞是妙绝。笔致绝佳，馀韵尤胜。”（《云韶集》卷十）。当代词学家唐圭璋认为：“‘新来瘦’三句，申言别苦，较病酒悲秋为尤苦。”（《唐宋词简释》）这些精到点评“破译”“新来瘦”的味外之旨、韵外之致，便于我们含英咀华。
第三个含“瘦”字的名句：“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦”（《醉花阴》）。“人比黄花瘦”的“瘦”字，与首句“薄雾浓云愁永昼”的“愁”字相呼应，以花喻人，形神相似，物我交融。这样营造了一个凄清孤寂的怀人情境，勾画出一幅清冷佳节，西风瘦菊，佳人兴叹，怜花自怜的画面：意境极美，意在言外，含蓄不露。当代词学大师夏承焘认为：“人比黄花瘦”这个警句中的“瘦”字是“词眼”，“归结全首词的情意”，凝聚了“全词精神”。（《唐宋词欣赏》）据说，李清照写好重阳《醉花阴》后，寄给丈夫赵明诚，赵“叹赏”，自愧不如，而内心又想胜她。于是闭门谢客，艰苦构思三天三夜，填《醉花阴》词五十阕，把妻子词作混在其中，请友人陆德夫赏鉴。陆品味再三后说：“只三句绝佳”，即“……人比黄花瘦”三句。（元·伊世珍《瑯嬛记》卷中引《外传》）所讲故事未必实有其事，但它所说那三句绝佳确是事实。
李清照“三瘦”词句一写伤春的心绪，一抒离别的哀怨，一描独处的孤寂。它们从不同角度书写“幽愁”，奇俊新颖，语意工妙；给人异乎寻常的审美体验；因而名传千古。傅庚生先生认为：“易安尤工用一‘瘦’字”，因此“师张先取名‘三影’之意，目之曰‘李三瘦’”。（《中国文学欣赏举隅》）
漱玉词以“瘦”字入词的还有《多丽·小楼寒》中的“渐秋阑、雪清玉瘦”，赏梅词《殢人娇》开篇“玉瘦香浓”句，《新荷叶·薄雾初零》中的“鹤瘦松青”，《点绛唇·蹴罢秋千》中的“露浓花瘦”等。这些词里的“瘦”字用得也很精彩，可以一并欣赏。
总之，易安居士笔下的“瘦”辞句，质朴淡雅、婉美灵秀，各得其宜、各尽其妙。是朴字见色、平中见奇的典范。李清照为后来者如何炼字作了极好的示范。不细细玩味，岂不辜负了铸词高手的匠心独具？