浙江嘉兴市的王店镇是个没有特色的江南小镇，举凡进镇打听曝书亭怎么走，他们便马上能指明方向。看来，清初大藏书家朱彝尊在当地真是深入民心了，当地的老百姓现在还以一个距今几百年的读书人读书于斯、藏书于此而引为自豪和骄傲。
朱彝尊（1629年～1709年），字锡鬯，号竹垞，又号驱芳，晚号小长芦钓鱼师，又号金风亭长。清代诗人、词人、学者、藏书家。出生于浙江秀水（今嘉兴市）的书香门第。曾祖朱国祚，明万历状元，官至户部尚书兼武英殿大学士，但到朱彝尊的父亲时，家道已经败落，清兵屠戮江南之后，更是“研化萧然，无书可读”，先人遗泽，仅一部《大明集礼》而已。藏书世家的独特氛围，对立志古学的朱彝尊自然有所影响。
清顺治十五年，朱彝尊自岭南归里，阅豫章书肆，购得图书五箱，这是他最早的一次购藏图书。不过，正赶上“庄廷龙明史案”发，清政府大兴文字狱，相关书籍，尽行焚弃，五箱图书全部散失。此后，朱彝尊迫于生计，开始长达十余年的游幕生涯。游幕生活，依人作客，没有丰厚的进项，但并不影响朱彝尊好书之笃，他曾用二十金购得明项笃寿万卷楼残帙，且借抄范氏天一阁、黄氏千顷堂秘本。
康熙十八年（1679），朱彝尊应“博学鸿词”之征，以布衣身份授翰林院检讨，充明史纂修官。官位虽然不高，但可以结交天下名士，观览内廷藏书。他充分利用这些机会，传抄公私善本秘籍，充实自己的收藏。康熙二十年（1681），朱彝尊到浙江任典试官，余暇观览街巷坊肆，拜访藏书之家，购得不少罕见之书。其间听说著名藏书家钱曾著录家藏善本秘籍为《读书敏求记》，书成即锁入书箱，随身携带，秘不示人。朱氏谋求，终不得见，遂约请钱曾及当地名流，置酒高宴。席间，用数量可观的黄金和一件珍贵的轻裘买通钱之书童启开书箱，由预先雇请的数十名抄手连夜抄成副本。《读书敏求记》这部名著由此得以流传于世。时人尚无版权之概念，惟念其爱书之情且深而切，乃谑称之为“雅赚”。朱彝尊供职史馆，能够见到各地进献的图书。他经常携带一名抄书手，出入史馆，随时抄录。此事遭人告发，结果被罢去官职，时人谓之“美贬”。朱彝尊对这件最终断送自己前程的事件，似乎并不后悔，他在其书椟作铭曰：“夺侬七品官，写我万卷书，或默或语，孰智孰愚。”
康熙二十一年（1692），朱彝尊去官归田。归田时，他拥有图书三万多卷。归田后，仍广事交往，不遗余力地搜求未见图书，又陆续获书四万余卷。此间有一书林佳话。1697年11月，朱彝尊到平湖探望病重的老友李彦贞，李将自己的著作《放鹇亭集》和二千五百卷藏书一并托付给朱彝尊。清诗人查慎行有诗纪其事，曰：“叹息诗人失李颀，柘湖回首旧游非，自怜老友今无几，且喜藏书得所归。万卷又增三箧富，千金直化两蚨飞。平生谬托知交在，恨不从渠借一。”七十岁时，朱彝尊前后获书总计八万卷，建曝书亭贮藏。既没有先世积累，又没有雄厚财力，藏书达到如此规模，应该说相当不易。朱氏《曝书亭集》讲了不少聚书、抄书的曲折经历。
朱彝尊大部分的藏书是传抄的，自是非常珍惜，所有藏书每每钤印于卷首，一面刻朱文戴笠小像，一面镌白文十二字曰：“购此书，颇不易，愿子孙，勿轻弃。”他原本希望同样嗜书的儿子昆田继承藏书，不料昆田早死，给了他沉重一击，“呜呼，今吾子夭死矣！读吾书者谁与？夫物不能以久聚，聚者必散，物之理也。吾之书终归不知何人之手？或什袭藏之，或土苴视之。书之幸不幸，则吾不得而前知矣”。朱彝尊已经预见到了藏书的归宿。据《蒲褐山房诗话》载，朱的孙子晚年贫不能支，藏书陆续散佚，曝书亭废为桑田，南北种桑皆满，亭址无片甓存，只有匾额无恙，而荷锄犯此地者，其人辄病。或许彝尊老人还在眷恋着他的八万卷藏书吧！