徐霞客者，名弘祖，江阴梧塍里人也。高祖经，与唐寅同举，除名。寅尝以倪云林画卷偿博进[1]三千，手迹犹在其家。霞客生里社，奇情郁然，玄[2]对山水，力耕奉母。践更繇役[3]，蹙蹙如笼鸟之触隅，每思飏去。年三十，母遣之出游。每岁三时[4]出游，秋冬觐省，以为常。东南佳山水，如东西洞庭、阳羡、京口、金陵、吴兴、武林、浙西径山、天目、浙东五泄、四明、天台、雁宕、南海落迦，皆几案衣带间物耳。有再三至，有数至，无仅一至者。
其行也，从一奴或一僧、一仗、一襆被，不治装，不裹粮；能忍饥数日，能遇食即饱，能徒步走数百里，凌绝壁，冒丛箐，扳援下上，悬度绠汲[5]，捷如青猿，健如黄犊；以崟岩这床席，以溪涧为饮沐，以山魅、木客、王孙、貜父[6]为伴侣，儚儚粥粥[7]，口不能道；时与之论山经，辨水脉，搜讨形胜，则划然心开。居平未尝鞶帨为古文辞[8]，行游约数百里，就破壁枯树，燃松拾穗，走笔为记，如甲乙之簿，如丹青之画，虽才笔之士，无以加也。
游台、宕还，过陈木叔小寒山[9]，木叔问：“曾造雁山绝顶否？”霞客唯唯。质明已失其所在，十日而返。曰：“吾取间道，扪萝上龙湫，三十里，有宕焉，雁所家也。扳绝磴上十数里，正德间白云、云外两僧团飘尚在[10]。复上二十馀里，其颠罡风逼人，有麋鹿数百群，围绕而宿。三宿而始下。”其与人争奇逐胜，欲赌身命，皆此类也。已而游黄山、白岳、九华、匡庐[11]；入闽。登武夷，泛九鲤湖[12]；入楚，谒玄岳[13]；北游齐、鲁、燕、冀、嵩、雒；上华山，下青柯枰[14]，心动趣归，则其母正属疾，啮指相望也[15]。
母丧服阕，益放志远游。访黄石斋[16]于闽，穷闽山之胜，皆非闽人所知。登罗浮，谒曹溪，归而追及石斋于云阳。往复万里，如步武耳。繇终南背走峨眉，从野人采药，栖宿岩穴中，八日不火食，抵峨眉，属奢酋阻兵[17]，乃返。只身戴釜，访恒山于塞外，尽历九边厄塞[18]。归，过余山中，剧谈四游四极，九州九府[19]，经纬分合，历历如指掌。谓昔人志星官舆地[20]，多承袭傅会；江河二经[21]，山川两戒[22]，自纪载来，多囿于中国一隅。欲为昆仑海外之游，穷流沙而后返。小舟如叶，大雨淋湿，要之登陆，不肯，曰：“譬如磵泉暴注，撞击肩背，良足快耳！”
丙子[23]九月，辞家西迈。僧静闻愿登鸡足礼迦叶[24]，请从焉。遇盗于湘江，静闻被创病死，函其骨，负之以行。泛洞庭，上衡岳，穷七十二峰。再登峨眉，北抵岷山，极于松潘。又南过大渡河，至黎、雅[25]，登瓦屋、晒经诸山[26]。复寻金沙江，极于犛牛徼外[27]。由金沙南泛澜沧，由澜沧北寻盘江[28]，大约在西南诸夷境，而贵竹[29]、滇南之观亦几尽矣。过丽江，憩点苍[30]、鸡足。瘗静闻骨于迦叶道场，从宿愿也。
由鸡足而西，出玉门关数千里，至昆仑山，穷星宿海[31]，去中夏三万四千三百里。登半山，风吹衣欲堕，望见方外黄金宝塔。又数千里，至西番，参大宝法王[32]。鸣沙以外，咸称胡国，如迷卢、阿耨诸名[33]，由旬[34]不能悉。《西域志》称沙河阻远，望人马积骨为标识，鬼魅热风，无得免者，玄奘法师受诸磨折，具载本传。霞客信宿往返，如适莽苍[35]。还至峨眉山下，托估客附所得奇树虬根以归。并以《溯江纪源》一篇寓余，言《禹贡》岷山导江，乃泛滥中国之始，非发源也。中国入河之水为省五，入江之水为省十一，计其吐纳，江倍于河，按其发源，河自昆仑之北，江亦自昆仑之南，非江源短而河源长也。又辨三龙大势[36]，北龙夹河之北，南龙抱江之南，中龙中界之，特短；北龙只南向半支入中国，惟南龙磅薄半宇内，其脉亦发于昆仑，与金沙江相并南出，环滇池以达五岭。龙长则源脉亦长，江之所以大于河也。其书数万言，皆订补桑《经》郦《注》[37]及汉、宋诸儒疏解《禹贡》所未及，余撮其大略如此。
霞客还滇南，足不良行，修《鸡足山志》，三月而毕。丽江木太守偫糇粮[38]，具笋舆以归。病甚，语问疾者曰：“张骞凿空[39]，未睹昆仑；唐玄奘、元耶律楚材[40]衔人主之命，乃得西游。吾以老布衣，孤筇双屦，穷河沙，上昆仑，历西域，题名绝国，与三人而为四，死不恨矣。”余之识霞客也，因漳人刘履丁[41]。履丁为余言：“霞客西归，气息支缀[42]，闻石斋下诏狱，遣其长子间关[43]往视，三月而反，具述石斋颂系状[44]，据床浩叹，不食而卒。”其为人若此。
梧下先生[45]曰：“昔柳公权记三峰事[46]，有王玄沖者，访南坡僧义海，约登莲花峰，某日届山趾，计五千仞为一旬之程，既上，煹烟为信”。海如期宿桃林[47]，平晓，岳色清明，伫立数息，有白烟一道起三峰之顶。归二旬而玄沖至，取玉井莲[48]落叶数瓣，及池边铁船寸许遗海，负笈而去。玄沖初至，海渭之曰：“兹山削成，自非驭风凭云，无有去理。”玄沖曰：“贤人勿谓天不可登，但虑无其志尔。”霞客不欲以张骞诸人自命，以玄沖拟之，并为三清[49]之奇士，殆庶几乎？霞客纪游之书，高可隐几。余属其从兄仲昭雠勘而艳情之，当为古今游记之最。霞客死时年五十有六。西游归以庚辰六月，卒以辛巳正月，葬江阴之马湾[50]。亦履丁云。