1962年4月，美国中央情报局发表一份题为《毛泽东的陨落》的机密级文件，煞有介事地宣称：近期毛泽东在公开讲话和接受采访时表现往往不理想，而且创作也骤减，他曾多次提到自己已开始为退休作准备；据中情局的可靠情报来源，毛泽东在此前几年身体和精神状态持续恶化，可能已经患有脑部缺血或老年痴呆，最后，报告的结论是：“毛泽东可能会在1962年的中国共产党八届十中全会上或下届党代会上宣布退休”，“刘少奇仍是最可能接替毛泽东的人选”。
其实，这时的毛泽东能吃能喝，身体好得很，至于患有脑部缺血或老年痴呆，更是天方夜谭。
美国中情局一贯号称“全球情报老大”，以情报准确而著称，为何对中国尤其是毛泽东犯如此低级错误，发布的机密报告竟实情完全不符甚至相反呢？
原来，他们作出“毛泽东陨落”结论的一个重要依据，是1961年9月毛泽东在武汉与英军元帅蒙哥马利会晤时的谈话。
因为，在这次谈话中，毛泽东不仅谈到了接班人问题，还谈到了生死问题。
（蒙哥马利）
在谈话中，毛泽东见到蒙哥马利身体很好，便幽默地说：“元帅是特别人物，相信能活到100岁再去见上帝。我不能，我现在只有一个五年计划，到73岁去见上帝。我的上帝是马克思，他也许要找我。”
“如果我知道马克思在什么地方，我要请他等一等。这里更需要你。”蒙哥马利也和他开起了玩笑。
毛泽东哈哈大笑，说：“中国有句话，七十三，八十四，阎王爷不请，自己去。”
蒙哥马利见毛泽东谈到了生死问题，立即趁机提出外界最关心的毛泽东接班人的问题：“主席，我认识世界许多国家领导人，我注意到他们很不愿意说明他们的继承人是谁，比如麦克米伦、戴高乐等等。主席现在是否已经明确，你的继承人是谁？”
“很清楚，是刘少奇，他是我们党的第一副主席。我死后，就是他。”毛泽东直率相告。
“刘少奇之后呢？是周恩来吗？”
“刘少奇之后的事我就不管了……”毛泽东笑着说。
“中国现在还有许多事情要做，很需要你这位主席。你现在不能离开这艘船放下不管呀！”
“暂时不离，将来学丘吉尔的办法。”毛泽东稍停顿了一下，接着又说道：“我随时准备灭亡。我这人有五种死法：被敌人开枪打死；坐飞机摔死；坐火车翻车翻死；游泳时淹死；生病被细菌杀死。这五条，我都已准备了。人死后最好用火葬，然后把骨灰丢到海里喂龟去。”
这就是毛泽东当时的谈话原文。
其中，毛泽东对蒙哥马利说:“我随时准备灭亡。”并预计自己的五种死法，还说:“这五条，我都已准备了。”其实，是他一贯的语言风格，是体现出一个伟大共产党人的豁达和开朗的一种幽默。
但是，这些话语传到了美国中情局那里时，他们却无法理解伟人的这种幽默，把开玩笑的戏言反当作重大情报，进行研究，折腾半年竟得出如此驴唇不对马嘴的结论。
此后的历史也证明：毛泽东不仅没如美国中情局报告中所言不久就退休，直到去世也没有患过脑部缺血和老年痴呆，而是继续执政了超长的14年，直至逝世。
当美国中情局的这个机密报告解密后，也成了一个大笑话。