笔名张耶、立早。河南郾城人。1962年毕业于北京师范大学中文系，古典文学研究生。历任首都师范大学中文系文艺理论教研室主任、教授。中国李贽研究学会会长，北京市委研究室特约研究员，美国《现代周刊》特约评论员。享受政府特殊津贴。1965年开始发表作品。1990年加入中国作家协会。著有专著《中国诗歌简史》、《中国词曲史》、《历代名臣上帝王书》、《中国诗歌史》等25部，主编《文学原理》、《李贽学术国际研讨会论文集》、《李贽文集》、《中外文学名著精彩议论辞典》等18部，发表论文100余篇，诗歌和散文500余篇，部分作品译有多种外文版本。专著《李贽评传》获北京市哲学社科优秀著作二等奖、华东地区优秀图书二等奖，曾获北京市模范教师称号。