河南开封人。中共党员。1959年参军。1967年毕业于解放军艺术学院戏剧系。历任《解放军报》文化处记者、编辑，八一电影制片厂编剧、文学部主任兼《八一电影》主编，一级导演。中国电影基金会副会长，中国电影家协会理事，全军艺术指导委员会委员，北京影视艺术家协会副主席。享受政府特殊津贴。1977年开始发表作品。2002年加入中国作家协会。著有文集《影坛风景线》、《心游万仞》，剧本《风雨人杰》、《台湾儿女》、《共和国不会忘记》（合作）、《长征》（合作）、《血刀》、《硬座·卧铺·软席》等。导演电影作品有《血战台儿庄》、《大决战》、《长征》、《惊涛骇浪》等。多次获中国电影金鸡奖、华表奖、百花奖，全国“五个一”工程奖，解放军文艺大奖，剧本《台湾儿女》获全军文艺汇演优秀创作奖。2006年被授予国家有突出贡献电影艺术家称号。