文/吴琼
在我国民间，流传着这样一个故事：很久很久以前，久到还没有划分二十四节气的时候，有一户人家养了一个十分能干的姑娘。这姑娘有一个特别神奇之处，就是针线活做得格外地好，甚至不能用一个好字来概括。她给别人做衣服不用量尺寸，只要人家往她面前一站，她看着就能做出一件合身的衣服来。绣花不用拓花样子，凭着想象就能绣好，而且她绣出来的东西全部都是活的，鸟会飞、鱼会游、花会开、动物会跑。
她的心灵手巧是远近闻名的，在她十五岁那年，上门来说亲的踏破了门槛，父母担心女儿会受苦，便为她挑选了一位家境殷实的财主家的公子。按照风俗，出嫁三天是要回到娘家来看看的。可是在她走之前，这位财主家却给她提出了一大堆的要求，公公说，让她赶在太阳下山之前回来，做好十双袜子，婆婆说，让她赶在太阳下山之前回来，做好十双鞋子，丈夫说，赶在太阳下山之前回来，做好十个烟荷包。这下可难了，姑娘在路上便开始赶制，回到娘家也顾不上和父母说句话、吃口饭、喝口水，就一直在那里做针线活。可是，眼看着太阳就要落山了，她才做好了七双袜子、七双鞋子、七个烟荷包，今天是一定完不成了，姑娘焦急万分。
这时，从外面走进来一位满头银发的老奶奶，说会帮助她做好这些东西。老奶奶抽出她的丝线抛向外面空中，向太阳飞去，绕着太阳缠了一个圈。老奶奶不见了，丝线的另一端我在了姑娘的手里，就像风车一样，当太阳即将落下去的时候，姑娘一拉丝线它又升了起来。一天的时间就这样延长，她做好了十双袜子、十双鞋子、十个烟荷包，带回了婆家。大家看了都夸她是个好妻子、好儿媳妇。
可这时太阳真的渐渐落下山去了，那根丝线还攥在她的手里。姑娘随着丝线轻飘飘的飞上了天空，西边的天上布满了美丽的彩霞，她朝向彩霞飞去，与霞光融为了一体。据说，这一天便是夏至，一年当中，夏至的白天是最长的一天。
其实早在公元前七世纪，我们的祖先就采用土圭测日影，确定了夏至节气，夏至是二十四节气中最早被确定的节气，每一年从6月21日或22日开始，到7月7日或8日结束。在夏至当天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，北半球白昼最长。所以，陈希龄在《恪遵宪度》中说：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至之名由此而来。
在我国经历过漫长的历史文明洗礼到今天，总结出很多夏至时节恰当的生活习惯，保留下很多有意义的传统习俗。古代农耕社会的人们会在安居乐业之余择日拜神祭祖，丰盛的祭贡品发展出节日宴饮活动，也渐渐形成一些约定俗成的庆祝方式，很多地方在这一天祭神祀祖、庆祝丰收，以祈求消灾年丰。在夏至这天，妇女们会互相赠送折扇、脂粉等什物，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。更常见的是“冬至饺子夏至面”的说法，因夏至新麦已经登场，所以夏至吃面也有尝新的意思。
夏已至，至乃极，夏至时节，在这样全盛的日子里，我们的生活也将迎来一片美好的光景