中医经典《素问》把不正常的颜色都形容了一遍：
红色：“赤欲如白裹朱，不欲如赭。”发红的面色应该是含在里面的，隐隐透出，好像白的绸缎裹着朱砂，不是直接、扎眼的红。
这种红不仅是脸色，也包括唇色。通红的、涨红得发紫的脸色可能是高血压；暗红的，且局限在颧骨的红，可能是心脏有问题，如风湿性心脏病的“二尖瓣狭窄”，医生叫“二尖瓣面容”。如果是嘴唇，红得像樱桃色，人又昏迷，就要想到会不会是煤气中毒--那是二氧化碳中毒的典型表现。
最常见的红，就是前面说的那个小伙子，红得娇嫩、鲜艳，一般都是阴虚，是肾阴虚影响到心阴了。肝硬化病人到晚期时，嘴唇、舌头都会出现那样的红，那是阴虚到了极点，肝肾阴都虚了，病情很危险。
白色：“白欲如鹅羽，不欲如盐。”白色主要指皮肤，要白得有生机，像羽毛一样的白，带着一点油脂滋润的感觉；不能死白死白的，如盐的白就是死白，有贫血的可能。
人感冒，呼吸系统受感染，咳嗽得喘不过气来，属于肺气被闭，此时病人的脸往往是白而胖肿的，中医叫“s白”，白而且虚浮。这就需要宣肺，等把闭郁的肺气散开，脸色也逐渐恢复正常了。
黄色：“黄欲如罗裹雄黄，不欲如黄土。”黄色是中国人肤色中最常见的，但这个黄要有光泽。罗是一种丝绸，让雄黄的颜色从丝绸里透出来，黄得就很生动，才是健康的黄。
黄土的黄是刻板的，带着死亡的灰暗，那种脸色的人一看就知道有问题，比如肝硬化导致的慢性黄疸，在中医辨证是肝木克脾，脾气虚弱。
黑色：“黑欲如重漆色，不欲如地苍。”人的皮肤黑其实很正常，日晒可能更黑，但那种黑亮，可以油黑油黑的，但不能发乌，好像洗不净似的。有种病叫“阿迪森综合症”，即“肾上腺皮质功能减退”。这种病的症状之一就是皮肤和黏膜的色素沉着。这种病可以因为出现肾上腺危象而危及生命。
美国前总统肯尼迪，当年给人的感觉是精力旺盛，总带着温文尔雅标准的微笑，头发是松松直直的那种，现在说就是“万人迷”。实际上在他执政后期已经有人观察到他的脸色发黑，就是棕黑色。其实他很少去晒太阳。后来发现他那时已经患上“阿迪森综合症”，后期一直服用大量的激素。有一次演讲，到最后大家鼓掌时，他已经撑不住了。如果有中医能望诊的话，应能够看出他当时肾虚的征象。伴随他的肾下腺皮质激素减退，整个身体的功能都在减退，他变得很虚弱。这种病的皮肤黑，就类似“地仓”，是肾的颜色。慢性病人如果突然出现了面色发黑，而且是没有光泽的黑，是病情危重、元气不足的信号。