草茫茫， 水汩汩， 上田芜， 下田没。 中田有禾穗不长， 狼藉只供凫雁粮。雨中摘归半身湿，新妇舂炊儿夜泣。
高启(1336—1374)，字季迪，元末隐居于吴淞青丘， 自号青丘子，长洲(今江苏吴县)人。洪武初，为翰林院国史编修，颇受重用。后因替苏州知府魏观撰写《上梁文》，魏被诬告谋反，高启亦受牵连而被腰斩。此案为明初一大冤案，诗人离开苏州押赴南京受刑时，曾赋诗鸣冤：“枫桥北望草斑斑，十去行人九不还。自知清澈原无愧，盍请长江鉴此心。”高启诗因事缘情，随物赋形，纵横变化，不拘一格，为明初一大家。
这首诗抒写了农民在遭受水灾后的怨苦之情。起首四个短句，生动地再现了灾后农村的荒芜景象：野草茫茫一片，大水汩汩流淌，高田满目荒芜，低田全被淹没。这客观的景物描写中， 已融进了诗人关心民生疾苦的怜悯之情。
接着两句，写那不高不低、地势中等的一片良田里，也只长禾苗不结穗，那稀稀拉拉、错杂零乱的一点点禾穗，最多也只够供水鸭子和大雁饱餐一顿罢了。在这新鲜独特的比拟中，我们仿佛听到了诗人沉重的叹息声。
最后两句，写遭灾的农民，即使对于这一点点粮食，也当作珍宝，舍不得让凫雁去糟蹋，赶紧冒雨摘了回来，虽弄得半身透湿也在所不顾。家中主妇赶忙把这湿谷子舂成米煮成粥，可孩子已经饥不可待了，夜半传来哀哀的哭泣声!这哭声如怨如诉，深深敲打在人们的心坎上!
这首乐府诗看似平淡，实际上构思立意妙不可言。首先是凫雁的形象在诗中出现，用意很深。表面上只 是说结穗的禾稻少得可怜，只能充当凫雁的口粮。除此之外，还有两层意思。一是以凫雁这两种水鸟的出没，衬托出水势之大，水灾之严重。燕雀等旱鸟早绝了迹，只有水鸟得势，灾情之严重可想而知。二是以凫雁的出没，衬托农民珍惜粮食的心情，为下文雨中摘归埋下伏笔。而雨中摘穗又是以农民饥火中烧为依归的。
其次是结尾两句浅显之至，简净之至，实际上包蕴极深而又含蓄至极。冒雨摘穗、带湿舂炊、饥儿夜泣等极其简单平常的行为中正蕴藏着灾民断炊已久、饥火中烧、急不可耐的苦情。但是问题并没有到此结束，人们读了这首诗以后不仅要问：当这一点点湿谷吃完，这家农民又该怎么办?如此大水，这哀哀夜泣的啼饥号寒声，难道仅此一家?诗人仅在关键之处轻轻地点了一两笔，而留给读者想象的余地竟如此宽广，使我们不得不佩服诗人技巧的高明。