屈原是我国最早的一位大诗人，他是战国时期楚国人。起初他帮助楚怀王治理国家，主张改革政治，东联齐国，西抗强秦。他的主张遭到了反动贵族的反对，他们在楚怀王面说屈原的坏话。
楚怀王信以为真，就罢了屈原的官。顷襄王时又把屈原放逐到江南。屈原被放逐江南以后，住在泪罗江畔的南阳寺，因为楚怀王和顷襄王听信了奸臣的谗言，楚国的国势一天天削弱，在和秦国的斗争中，节节败退，眼看楚国的大片河山将被秦国占领，屈原心中更加忧愤，每天总是披散着头发，踉踉跄跄地在江边走着，嘴里吟着愤怒而又悲哀的诗句。
屈原在江边边走边吟哦诗句，不久就结识了很多在江边捕鱼的父老。不管他对楚国朝廷是多么痛恨，也不管他自己心中是多么悲伤，可对这些善良的渔民们，却总是表现出一副和颜悦色、仁爱可亲的样子。
所以，那些渔民们都喜欢接近他，和他谈国家大事，叙自己的家常，把屈原看做是自己家里的人一样，亲切而又尊敬地称他为“三闾大夫。有一天，屈原正来到玉筒山下渡船的附近，一边慢悠悠地迈着步子，一边吟哦诗句。
忽然，一位白发苍苍的老渔民叫住了他:“三间大夫，您又在吟诗呀?”
“唔!”屈原苦笑着点点头，“吟诗解闷啊!”
老渔民看见屈原比以前更加瘦，脸色焦黄而优戚，心中感到很难过，就关心地说;“三闾大夫，看您又瘦了，您真是替我们楚国人民操心过重了啊，”
屈原摇摇头，叹息道:“老人家，您不晓得，现在楚国掌权的人都是些昏庸腐朽的蠢虫，把我们楚国弄到这样的地步，我心里怎能不难受啊!”
"是啊”老渔民说，“不过，三闾大失，谁都晓得您是一位爱国忠臣，既然他们都是那样，您又何必操心过虑?”
“不，老人家，您说错了。”屈原说，“就是楚国的一个平民，也应该热爱自己的国家啊1”说完，叹息着走开了。
由于楚国的政治越来越腐败，京城被秦国攻陷了。屈原既无力挽救楚国的危亡，又抱恨自己的政治理想无法实现，就泊罗江殉国了。
那天正是农历五月初五，为了悼念这位伟大的爱国诗人，自后每年到了农历五月初五，人们都驾着装扮成龙的船，带着用竹叶包好的饭到泊罗江祭祀屈原，于是便形成了在每年的农历五月初五划龙船、吃棕子的风俗。人们为什么要把船装扮成龙，还把饭包起来呢?为的是要吓唬江里的鱼虾龟蚌，免得它们把投入江中祭祀屈原的饭吃掉。