跟总统学领导——白宫实习生的领导力课程（7）

作者：（美）查尔斯·加西亚

    第十六章 领袖特质之十四——用心聆听

    最杰出的领袖是那些肯花时间聆听团队成员的人，他们听到的不仅仅是团队成员的话语，还有话语背后隐藏的无比珍贵的意义。

    凯撒·奥利斯特基塔（2002——2003届白宫实习生）十五岁时，为了寻找更好的机会，他只身从委内瑞拉来到美利坚合众国。在这里，他的梦想一步步成真。高中毕业后，他在全国滑雪巡逻队和美国红十字会担任急救员和志愿者，随后，进入警校学习，成绩优异。离开警校后，他成为了一名警察，同时在加利福尼亚州接受全日制教育。毕业后，南加利福尼亚州医学院录取了奥利斯特基塔。他从南加州大学顺利毕业，成为一名急诊部的住院实习医师。

    在医院实习期间，奥利斯特基塔开始对自己的未来产生疑惑，即将要成为一名医生的前景并不能让他感到兴奋。奥利斯特基塔想做些其他的事情——成为公共服务领域的一员。然而，奥利斯特基塔却不知该从何做起。他向一位要好的朋友倾诉了自己的苦恼。巧合的是，这位朋友刚刚听说有关白宫实习生计划的事。“我按照她提供的网址查找相关资料。” 奥利斯特基塔回忆说，“在阅读了项目介绍和录用要求后，我发现其实自己一直在为这个计划做准备。它太适合我了！” 奥利斯特基塔随即递交了申请。入选后，他被安排到卫生和公众服务部与部长汤米·汤普森一起工作。

    在出任卫生和公众服务部部长前长达二十五年的时间里，汤普森曾分别担任威斯康星州众议员和威斯康星州州长。由于他没有任何医学背景，在涉及卫生相关的问题上，他期待奥利斯特基塔能够提供专业的帮助。因此，奥利斯特基塔与汤普森部长的日程安排几乎是重叠的，他经常与部长一起参加各种各样的会议。没过多久，年轻的白宫实习生奥利斯特基塔就注意到自己的上司身上有一项重要的、值得自己学习的领导素质：部长是一名极为优秀的倾听者。奥利斯特基塔坦诚，在白宫实习的那段时间正好是自己人生中极为缺乏耐心的阶段，尤其每当涉及合作与让步的问题时，奥利斯特基塔就极易失去耐心。但是，看到部长如何处理这类问题后，他终于明白到作为一名出色的倾听者对于领导有着多么大的帮助。

    “我实习时，无论是公众还是舆论都很关注儿童肥胖问题，而食品业应该在其中承担什么样的责任也备受瞩目。所以，部长把食品业的高层主管们召集到一起，准备与他们探讨如何解决儿童肥胖问题。” 奥利斯特基塔说，“会议开始时，由于担心被政府管制，食品业的大佬们纷纷展开了激烈的争论。听着他们激动的言辞，我心里觉得不舒服。对着汤普森部长，他们甚至说政府不该插手此事，政府无权干涉其中。反观汤普森部长，他却只是静静地坐在那里，耐心地听着这些人牢骚满腹，不做任何争辩。在将近一个小时的时间里，他从来没有为自己辩护——一个字都没有。等所有食品业大佬长篇大论过后，部长说：‘你们的话我都听见了，我理解你们的担心与顾虑。现在，我需要你们谈一谈作为一个行业该如何面对这样一个公共问题’ 。说完后，他坐回原位开始继续倾听。没过多久，这些主管就开始谈起自己可以如何着手解决这个问题——没有任何人强迫他们说这样的话。他们承诺自己将会生产更多的健康食品等等。结果，会议快结束时，会场内的气氛起了戏剧性的变化。每个参加会议的主管都很高兴，觉得自己的意见得到了尊重。并且，事实上，他们所做出的承诺可能已经超出了汤普森部长预期要达到的目标。从那以后，倾听的价值和功用便深深地刻印在我的心头。无论是担任紧急医疗救护协会急救和灾害防备部主管，还是在加利福尼亚州戴维斯分校做助理教授，我都力求自己能将善于倾听纳入到自己的领导方式中。”

    奥利斯特基塔亲眼见识到汤普森部长是如何在一场冲突中通过倾听化干戈为玉帛，赢得了反对方的信任。相比之下，罗纳德·昆西（1985——1986届白宫实习生）则是亲耳听到一个类似的故事。由于自己在白宫实习时表现出色，广结善缘，昆西有幸与南非领袖纳尔逊·曼德拉结识，共事，进而相知。曼德拉经常提醒昆西要仔细聆听别人的谈话，并从中判断这个人是否值得信任，因为领导者必须具备判断他人是否值得信赖的能力，而聆听就是最好的工具。通过曼德拉的讲述，昆西了解到他在坐牢时如何通过谈话与狱卒培养友谊：他会与狱卒聊天，但更重要的，他倾听狱卒的谈话。“曼德拉会认真聆听狱卒们的谈话，并从他们的语言判断谁才值得自己信任，谁能担起帮助自己与外界的亲人、朋友、同志通信的重任。”昆西说，“即使是在监狱这种环境下，他也能够通过倾听判断出哪些人是朋友，而哪些人不值得信赖。他从不会尝试和后一种人打交道。想象一下，万一曼德拉判断失误，将会造成多么可怕的后果啊!所以说，善于倾听对于领导者而言至关重要。”

    昆西回想起流传于中国的一则寓言：国王邀请一位学识渊博的大师教导年轻的王子，以便让他在将来继承王位。大师交代王子的第一件事就是让他独自在森林里生活一年。他要求王子在一年后回到国都，向他描述自己在森林中听到了什么。“一年的时间过去了，王子回到了国都，向大师讲述自己听到的东西——鸟儿的歌唱，树叶的摩挲，风的低语。”昆西道，“大师听后，让王子重新回到树林，继续用心聆听——还有很多王子没有听到的声音。王子只好又回到了森林。过了很长很长时间之后，一个清晨，他果然听到了一些不一样的声音。于是，王子再次回到国都，来到大师面前。他说自己听到了‘听不到的东西’——花朵绽放的声音，阳光洒满大地的声音……大师微笑着点头，宣布王子已经具备继承王位的资格，因为他听到了世人‘听不到的东西’——王子终于可以不为事物的表面所局限，这正是一个伟大领袖所必备的素质。”

    从马丁·路德·金博士的遗孀科瑞塔·司考特·金那里，昆西同样了解到倾听的价值。在白宫实习时，昆西曾陪伴金夫人一起出访南非，并在索韦托一次暴力冲突中成功地保护了金夫人的安全，让她与纳尔逊·曼德拉的妻子温妮顺利会面。几年过后，金夫人为马丁·路德·金非暴力社会变革研究中心（以下简称金中心）物色执行理事，昆西也参加了面试。面试的时间原本预计不超过两个小时，结果却花了近十个小时。

    “我错过了四趟飞回波士顿的航班。”昆西轻声笑道，“当听到自己从200人中脱颖而出，被委以重任时，我简直不敢相信。我跟金夫人表明自己的感受。她回答说，那次她不顾生命危险决心前往会见温妮，而我认真聆听了她的决定，这是她今天选择我最主要的原因。她很感谢我的倾听，并让她与温妮安全会面。因此，她觉得我才是可以领导金中心朝着正确方向发展的适当人选。”

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