50年前，科普丛书《十万个为什么》横空出世，风靡数十年，连知名作家叶永烈也曾提着它上门提亲。50年后，该丛书在隆重庆祝其50岁生日时，也将迎来第六次改版。“牛奶为什么要加三聚氰胺”、“我能穿越回清朝吗”、“2012真的是世界末日吗”……虽然问题尚在征集，但从孩子们已提出的问题来看，明年面世的第6版《十万个为什么》将是史上最大的一次变脸。
对《十万个为什么》再版，有专家称，这是一次魅力十足的“科普大事件”。此话没错，一个国家的发展，取决于全民科学文化素质的提高。对于作为国内首套普及版的百科全书，《十万个为什么》历经五次修订，曾让几代人受益，激发了一代又一代青少年学习科学知识的热情。对于它的再版，社会公众应乐观其成，并给予足够的鼓与呼。但也有一种担心在坊间弥漫：《十万个为什么》再版，能否再续原先的“传奇”？
据报道，“时代不同，孩子们的问题已经大不相同了”，这是促成《十万个为什么》再版的直接原因。当年孩子们提得最多的问题是：“先有鸡还是先有蛋”“人是不是猴子变的”“饺子熟了为什么会浮起来”“冰棍为什么会冒白烟”……他们对身边的自然现象充满疑问；现在孩子的兴趣和知识面发生了很大变化，他们深受网络和影视剧的影响，想搞明白“我能穿越回过去吗”“2012真的是世界末日吗”……据说在征集的问题中，“2012是世界末日吗”这个问题就出现了几百次。体现了鲜明的时代特征。
但也应看到，正因时代不同，孩子们的理想与兴趣也发生了变化——从前问孩子“你有什么理想”，十有八九会说要做科学家，但今天再去问，多数会说“我长大要当老板”。整个社会氛围变了，科普市场已显疲软之态，书店里的科普读物销售不理想可兹佐证，更能证明的例子是，自第五版开始，《十万个为什么》已销量锐减，较之前上千万套的总印数大大缩水至50多万套。如今发行第六版，究竟是能创造曾经的辉煌，还是会陷入落寞，恐怕不难预料。
正因时代变了，孩子们获取科普知识的渠道可谓多多。有专家指出，《十万个为什么》当年之所以辉煌，成为老幼咸宜的科学宝库，缘于那些年信息闭塞、科普内容匮乏和形式呆板，也缘于经济短缺和一定程度的“书荒”。而如今，已不是靠一本热门科普书就能“打天下”的时代，再加之科学内容早已铺天盖地，让人们的科普神经不再敏感。网络互动如此发达，有问题上网搜，何需《十万个为什么》慢慢作答？
也因时代不同了，在市场盈利难、作者队伍浮躁而青黄不接、专职写手不能糊口等现实语境下，自然难出精品或经典。而在《十万个为什么》初版时的审稿人名单上，却是一连串闪光的名字：李四光、竺可桢、华罗庚、茅以升、钱崇澍、苏步青……这些上世纪60年代我国科学界最负盛名的大家，亲自为它撰稿、审定，把对科技事业的发展和对青少年成长的殷切希望，都倾注在了这套书里。据说当年光琢磨一个书名，就用了半年，大家都离开象牙之塔，深入生活，贴近百姓，捕捉实际生活中的“为什么”。如今，能否如此倡导“大家写小文章”、且慢功出细活呢？
据说，该书再版的另一原因，是市场上各种版本的《十万个为什么》良莠不齐，迫切需要一个权威、全新的版本。据统计，从该书初版至今，市场已有上千种同名版本，在售的也有上百种，几乎每年都有不同出版，但内容大同小异。《十万个为什么》被盗版、被仿冒，已在部分读者中失去公信力，民间已有“《十万个为什么》老了”、“应该被淘汰了”的微辞，甚至有发行商呼吁：中国的少儿科普读物，决不能再重复 《十万个为什么》的模式。
经典能够重现，自然是好事，科普兴则科学兴，科学兴则国家兴，我们有理由期待质量更高的科普成果问世。但品牌是不可复制的。在海量信息的网络时代，新版《十万个为什么》好似一叶扁舟，能驶向成功的彼岸吗？