熟悉的人都知道庆林这人脾气不太好。但是很少有人真正怕他，虽然打也不一定打得过他，但总还可以跑，毕竟他赶不上。他是个跛子。所以，说到最后怕他最多的还是桃子。桃子当然是他的女人。
当庆林颠簸着身子背着破蛇皮袋回来时，桃子在大门口迎着他。这是早春三月的黄昏，夕阳像一枚红透的浆果，摇摇欲坠地弥漫着如水的晚霞，天地间流淌的都是寂静而温暖的酒红色。庆林本来是一路气冲冲地走过来的，但看着落日的余晖映在女人略微浮肿的脸上，反射出温顺柔弱的光芒，庆林的气愤就没有那么理直气壮了。一瞬间庆林意识有些恍惚，好像自打他走后，桃子就一直站在那儿，扶着门框等着他回来。
这个恍惚让他心里即刻一个柔然的激荡，粗拉拉的眼泪颗粒一下子就溢满了眼眶，不过庆林想了想还是预先扬起了巴掌，女人不能惯，该疼疼该打还得打。到家的这几步他走的步幅很大，像是圆规，一条好腿带着另一条坏腿在地上划拉着往前走，看着很费劲，实际上庆林走得却很快，他的身子像一片树叶被牵引着往前剧烈摇摆。
到了桃子跟前，他就把准备好的巴掌亮了起来，嘴里还气冲冲地说着：“走前我不是给你说好了吗麦收回来，你是没有记性还是欠打？你有啥事你说你半中间把我叫回来？”
桃子很害怕地眨着眼耸了一下眉毛，倚着门框，一双眼睛里藏着两只受惊的小羊一样，她闭上眼，看着男人，绽开嘴唇笑了，眼泪随即也落下，在夕阳里镀了色，红红的，像是零落的小花瓣。
庆林叉开的大巴掌还是落在了女人脸上，不过不疼，倒像是抚摸，但是动作扎得很大，胳膊拉了多长，真要使劲打的样子。庆林还教训女人：“你又不缺胳膊少腿，我看你哪儿都好好的，你说你叫我回来干啥？”庆林生气是有理由的，他跟着村里人在县城修桥，临走说好的麦收回来，女人这几天却几次捎话让他回家。他以为出了啥大事呢，就心急火燎地赶了回来，女人却一根汗毛也没少好端端的老远就站在那儿。他能不气吗，来回请假五六天下来，几百块钱就没有了，挣不到了。他想女人都是这样黏糊的货，要是十天半个月的就让回来一趟，那这活儿还怎么干？庆林想，不行，不能惯着，得打一顿，打一顿就不三天两头捎话让回了。
桃子接过庆林手上的蛇皮袋，把气鼓鼓的男人拉进了屋子里，放下袋子。庆林重拾起刚才功亏一篑的气愤，狠了狠心，终究还是照桃子屁股上揍了一下，说：“记住了这回，是麦收才回，麦子还没抽穗呢！”
庆林打出去的手掌就没有收回，被桃子攥住了，桃子捏着他手心里的茧花，把大手放在自己身上，就站在那儿，看着男人，桃子笑。桃子的笑是一层层打开的，就像花开，完全是看到牵念的人心里的那种张灯结彩，脸上也就笑逐颜开，只是桃子不能用嘴巴表达出来罢了。桃子看了许久，看得忍不住眼睛湿了，张了张嘴说不出什么，就看他。庆林被她看得心里发毛，犯嘀咕，心里的气先惊跑了一半，大声问她：“是不是谁又欺负你了，说，是不是啊？”庆林摇着桃子的肩膀，“你说，是不是啊？”
桃子不说话，庆林撇下她，跛着腿在地上划了一个大圈，终于寻见砍柴的斧头，“日他奶奶，你说，谁又欺负你了，我砍死他！”庆林脑门上有几道蚯蚓在爬。怨不得女人急着捎话让回呢，肯定是在家受欺负了！庆林对自己一路上对女人先入为主的气怒很愧疚，大手擎着斧头，斧头上的光芒跃跃欲试的样子，“桃子，你说是谁，谁我也饶不了他！”
桃子没说，还是看着他，还是笑，笑得更好看了，好看得都有些凄凉的调子了，看不够的样子。
男人还叫嚷着：“你倒是说啊，是不是又是柴龙这狗日的，是不是啊？”庆林就后悔上一次没有把柴龙的狗头给砍下来。柴龙其实也不是十恶不赦的坏人，就是爱戏谑，上一次当着许多人问庆林：“你和桃子做那事时，桃子也不会叫吗？”——就这一句话，庆林掂着瓦刀在后面追了他半天，把柴龙逼急了，上到了村里的老槐树上一天都没敢下来。
这会儿庆林又要提着斧头去找柴龙，被桃子拉住了，桃子对他摇摇头又摇摇头。这一摇头庆林就蒙了，想，还是谁呢，对了，肯定是三全这色眯眯的老东西，每次放羊从这儿走过一双小眼都要在桃子胸前贪婪地推敲一翻。庆林说：“那就是三全了，看我去找他！”
桃子仍然拉着他的胳膊不放，又摇摇头。庆林就急了，他快上三十了才娶上桃子，才成了一个活得有劲儿的男人，平日里虽他可以雷声大雨点小的打打骂骂，但旁人若有一句话一个眼神惹了桃子了，他瘸着腿也会和那人拼命的。这是他的女人。
庆林把斧头掷在地上：“你倒是说啊！我给你出气，你怕啥！”
桃子拉着他的手，笑了，有些负气，又有些埋怨，噘起了嘴唇，桃子用眼睛说：“我要是会说话，还会找你这个笨乎乎的大个子吗？”
庆林就嘿嘿笑了，挠了挠头皮，但一想女人没被欺负却把他叫回来了，这一来一回耽误的，他还是心疼那钱。就又板了脸：“那你是啥意思呢，让我半路上回来，才干了两个月？”
桃子的意思是，让他猜。
他那个五大三粗的笨样，猜了一下没猜出来，没猜出来他就自暴自弃地恼了，不猜了。桃子却不放过他，拉住他胳膊，看着他，眼泪汪汪的，都是期待。看他猜不出来，桃子指指自己脸上。庆林这才看见桃子脸上有些虚肿，还有一些绯红的斑点，他说：“咋的了，桃子，你让蜜蜂蜇脸上了？”去年桃子去油菜地里拔草，就被蜜蜂蜇了几下，庆林训斥她不要在油菜地里拔草了，反正已经开花了，有草也长不大，可桃子还拔，她是喜欢那连片明亮金黄的油菜花。再说，她也不是拔草，是挖荠菜，荠菜包了饺子，庆林爱吃。
桃子这会儿淘气了，比画着说：“你才让蜜蜂蜇了呢！”桃子继续提示他，就张大了嘴巴，做了一个呕吐的姿势。庆林摸摸她的额头，说：“咋，你反胃，干哕？”庆林有点生气，“想吃啥你就说呗，钱都你管着呢，想吃啥到街上买呗，值当让我中道儿回来吗？”庆林还惦记着耽误的工期，觉得桃子想吃个东西就把他那么远叫回来，有点娇气了。
桃子低头笑，跺跺脚，指指肚子，在肚子前面划了一个圆，摊开手，看着庆林。这一串动作庆林看得眼花缭乱，一头雾水地说：“咋，你肚子疼了？要不我给你烧个热水敷敷，揉揉。”他记得桃子每个月身上来时肚子总要疼半天的。
桃子弯腰而笑，拍了一下他的脊背，指了指猪圈。这一回庆林听明白了，说：“我不是呢，我就俩腿，我也没那么胖。”桃子把圈里的两口猪喂得肥嘟嘟的。
桃子算是放弃了，不给他猜了。桃子想没见过这么笨的人啊，桃子打定主意这回就不说破，看他这个笨家伙啥时候能猜出来。桃子怀着一个温馨的小憧憬，就自顾狡黠地笑了，看着男人老实巴交的样子，桃子静静笑着笑着忽然温暖得想哭，想哭桃子就哭了。这一哭把庆林吓得不轻，手忙脚乱却也是手足无措地站在桃子跟前，一副做错了事的模样，不住地说：“你咋了桃子，我没惹你啊，你让我来我这不就来了吗，钱不挣就是了，我不骂你了……”
桃子心说：“就会说咋了咋了，就知道死劲挣钱，就不会说个其他的啊？”桃子看人家电视上男的都会说些个让人脸红心跳的话，庆林就从来不会。桃子想，女人长两只耳朵难道是摆设的吗，还不是为了装一些甜话的，桃子就骂：“猪，真是猪啊！”
案板上的饺子桃子早就提前包好了，单等着男人回来就下锅里煮。庆林要去劈柴火，桃子命令他在矮凳上坐着，不许动。男人在外面遭累，脸上黑乌乌的，又瘦了一圈，桃子看着，心韧韧地疼。庆林就坐在凳子上，咧开嘴嘿嘿笑，桃子说：“样子，傻死了！”
桃子引火，往灶里填柴火，烧水，把饺子下锅里，煮，直煮到饺子在锅里噗噗往上冒，盛在碟子里，放了醋，让男人吃。
庆林真饿了，一口一个，吃得很欢实。吃一个还要看看桃子：“你也吃呀！”桃子不饿，没胃口，但也陪着吃一个，然后掐着虎口，把胃里萌芽的呕吐平复掉。男人吃吃看看，倒像个大孩子，桃子就用手势训斥：“吃慢点，没人跟你抢！”男人就再夹一个饺子放在桃子跟前，黑眉黑眼地笑，真是傻死了。
桃子心底叹了一口气：“唉，我咋就会看上这个傻大个儿呢？”下意识地摸摸肚子，很轻柔，心里满满的，很踏实。桃子就轻轻笑了，笑都跑到唇角了桃子也不知道，看着眼前一个虚无的点，眼睛里涡着迷离的浅浅笑意，脸上呈现出陷入美好幻想的轻微钝感。
男人吃完了，把碗一推，就起身去喂猪。桃子从出神中收回，没拦住他。桃子从后面看着庆林宽阔的脊背，心里涌起大剂量的踏实感，桃子的手环护在腹部，肚子里是沉甸甸的果实成长的下坠感觉。结婚两年，终于有了，自从医院检查确定之后，桃子最近总想哭，想哭给男人看。以前桃子不这样的，看着柔弱、安静，桃子是心里有主见的女子。当初一家人都不愿意这门亲事，桃子硬是坚持，才嫁给庆林做了妻子。
她觉得这个男人指靠得住，看着粗嗓大腔憨傻得不得了，他心好，知道疼人。
庆林喂了猪，又去劈柴，其实他年后走时劈的一大堆柴还多着呢，桃子也不拦他，知道拦不住，就让他干吧，不干点活他心里也不踏实。桃子就烧水，留给男人洗脚。
庆林劈完了柴，又把院子清扫了一遍，才满意地收了手。庆林想干完了这些，明天就回去，得挣钱呢。娘走的时候落下看病的钱刚还清，得再给桃子挣钱呢，因为，还没给桃子买个电动车呢，桃子爱看电视，家里的小彩电都看旧了，还没给她买个大电视机呢……还有许多许多，庆林跟自己说：“明天就回工地，不能让身上的劲儿闲住了，得赶快多挣钱啊，好给桃子花。”庆林只顾着想这些，桃子打了水让他洗脚，瞪了他几次他都没看到，桃子把水花撩到他脸上他才反应过来。
他洗脚，桃子在一旁剪纸，剪得很细，庆林凑过头来看，桃子问他：“这是什么？”庆林说：“娃娃。”桃子再问他她为什么要剪娃娃，庆林就不说话了。桃子嫁过来两年了，都没有怀上孩子，庆林不敢回答，怕触到这个话题，惹得桃子伤心哭。庆林其他的不怕，就怕桃子流泪，一流泪他就眼目发呆，完全没有了主意。庆林岔开说：“桃子，明一早我回去。”说得斩斩截截的，很硬，生怕自己软下心来似的。
桃子手里的剪纸就多剪了一道缝，剪坏了。桃子收了剪子，抬头看看他，低头还接着剪，剪得很慢。接着没几下，一个抱着鲤鱼的胖娃娃就从红纸上跳出来了。桃子用大头钉固定在床头的立柜上，盯着剪纸看，眉眼都很柔软。
庆林洗完了，凑过来，也说：“好看！”眼睛却从剪纸上滑了下来，瞧着桃子的腰身，嘿嘿傻笑了两声，还是说“好看”。庆林笨手笨脚地从床沿上床挨近了桃子，像一堵移动的墙。桃子闻着男人身上熟悉的汗味，就领会过来了，他想了。男人想了。搁在平常，桃子就顺应着躺在床上，把自己也随着夜晚铺展开来，让男人在田垄上随着墒情浅耘深耕。但今天不行，桃子站起来，去闩门。庆林会错了意，还站在那里等着，桃子转身看见他眼巴巴的眼神，心猛地疼了一下，男人不容易，饿了两个多月了，眼睛都绿了，这次不给他，下一回还不知道在哪儿呢。桃子就有些动摇，主要是男人的眼睛太让她可怜了，庆林喉咙间咕咚咽了一口唾沫，馋得很了，把桃子都逗笑了。这一笑给男人一个委婉的引导，男人就欺身过来，大手大脚地就拽她腰带。桃子又下意识地捂住肚子，两只手本能地揪住裤腰带，不放开。庆林以为妻子是和他闹着玩，就粗咧咧地使劲拽了几下，却没拽开，像是一个吃不到糖的小孩，庆林就拽着腰带仰脸急哧哧地喊一声：“桃子……”声音低低的沉沉的，满是委屈。庆林再喊一声“桃子”，桃子的心就软了，手就松了，门就开了……桃子也想，她也成了一摊水，但她又从水里积攒了一些力量，她踢，她咬，捶他的脊背，就是不让庆林把她抱到床上。她可以放他进来，但她不能让这个傻大个子压着肚子。庆林很不快，抱怨似的哼哼着，可抬眼看见桃子两眼的泪水像是扑打的飞蛾，扑棱棱地要从眼窝往外飞，庆林就不使狠劲了，就听桃子的，站着好了一会儿。桃子的手抚摸到庆林头发上，男人便像一艘小船摸索着进入自家的港湾，劈波斩浪却也温柔流连起来，把该干的事干了。桃子不会说话，眼泪很丰沛，伤心和开心都会流泪。要完了，庆林累了，汗涔涔的，要撒开手喘口气，桃子不让他撒开，让他继续用劲抱着。好久好久他们都没有说话，然而沉默也是好的。桃子在庆林怀里默默流了一会儿泪，贴在他扑腾扑腾打夯一样跳动的胸膛上，桃子想，电视上常说的幸福，大约也不过是这样子吧。
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——摘自短篇小说《晚妆》，作者寒郁，原发《黄河文学》
（实习编辑：白俊贤）
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