1961年底，受江西省领导邵式平之邀，中国作协安排沈从文、阮章竞、华山、周钢鸣、蔡天心、江帆、戈壁舟、安旗八人至赣参观、休养和创作。这些作家来自不同的单位：沈从文任职于中国历史博物馆；阮章竞时为《诗刊》副主编；蔡天心是全国作协沈阳分会副主席，与江帆为夫妇；戈壁舟时任四川省文联党组副书记，安旗是其夫人；周钢鸣为全国作协广州分会副主席兼党组书记；华山乃新华总社记者。
同年12月13日，《江西日报》作了报道：“最近中国作家协会组织了一批作家来我省参观访问和创作。沈从文、阮章竞、华山、周钢鸣、蔡天心、江帆、戈壁舟、安旗八人，已于11月29日到达南昌市。到南昌市后先后参观访问了八一起义纪念馆、江西省博物馆、青云谱八大山人纪念馆，沈从文、周钢鸣等五人还到庐山游览了名胜，访问了庐山垦殖场海会园艺场。作家们于近日前往革命摇篮井冈山，瞻仰革命遗址，访问老根据地人民，有的同志计划在井冈山较长期生活，创作反映井冈山斗争的作品。作家们在井冈山定居后，还将去红色故都瑞金、大茅山、景德镇等地参观访问。作家们在南昌市期间，拜访了我省党政负责同志和老干部作家，会见了在市的本省业余作者。中国作家协会江西分会分别召开了小说散文、诗歌座谈会，交谈了有关创作上的一些问题，对到会的我省业余作者有很大的鼓舞和帮助。”它笼统地记述了这次活动，《阮章竞评传》等著作也有所提及，惜过于简略。而从沈从文的书信可以获得更丰富的信息，他最早在1961年11月20日致兄长沈云麓信中谈及江西之旅：“到那边大致将到各处参观一些日子，再住下来，可能即在毛主席住过的茨坪附近，闻医疗设备甚好，房子分一小栋一小栋，有人还带家眷同去，将住二三年。”经简单梳理，他们的行程大致如下：1961年11月29日，从北京，或他处抵达南昌。12月4日，攀庐山，游了含鄱口、白鹿洞等景点；12月7日，返回南昌。12月9日，在中苏友谊馆与江西当地作家座谈。12月15日，赴井冈山，参观了多处革命景致，参加了山区建设四周年庆祝会和青年干部下乡四周年晚会。12月29日，返回南昌。1962年1月15日，前往瑞金，参观了沙洲坝及其周边的纪念馆舍。1月20日，赴赣州，游了通天岩、八境台等胜迹；1月27日，返回南昌。2月底，各自回归原工作岗位。他们有时统一行动，有时分批活动，阮章竞当时带上了六岁的儿子，而在活动后期，张兆和也到南昌与沈从文会合，相偕游览了景德镇和大茅山。
在这群作家中，沈从文的心境是最复杂的，因为他已远离文坛十多年，同行诸人对他也不了解，他感慨过：“同行多各省文联负责人，也不知道我写过什么作品。还有人住北京，且搞艺术，便不知道我写了本《龙凤艺术》，谈的许多事正是他感兴趣的。内中只有华山认为《萧萧》《三三》写得真好！”逐渐熟悉后，众人处得甚为融洽，据沈回忆：“和阮章竞，戈壁舟夫妇，华山，蔡天心夫妇等相熟，也极得益，他们都是从延安来的，多能画，爱诗，喜谈天，会玩。”他意兴盎然地为每位同行者题写了赠诗，《阮章竞评传》也记述了阮、沈二人的投契，以及从此缔结的文缘，“阮章竞跟沈从文自此有过一段平淡如水的君子之交。阮章竞得到沈从文赠送的十封古宣纸，珍惜异常，每次都准备很久才肯落笔在这些宝贵的纸上，却由于太过紧张，多数都画不成功。他们的交往，大概源于对彼此艺术志趣的认同。”
1962年2月，江西剧协和江西作协联合召开了座谈会，邀请沈从文等对赣剧《西域行》《西厢记》进行座谈，这两个剧均由剧作家，时江西省文化局局长石凌鹤主持完成，公演以来收获掌声无数。与会作家知无不言，陈述了各自的意见，如沈从文说：
我一向对地方音乐很感兴趣，看了赣剧《西域行》和《西厢记》之后，觉得唱得好，做得好，剧本写的又好。尤其像《西域行》这样的历史剧，作者能够既结合了历史，又照顾了现实，虽然是用戏剧的形式表现出来，也同样是富有现实教育意义的。我就先说这么几句起个头。
在座谈者谈了改进意见后，他又补充道：“《西域行》的服装就不动了，以免更动太大。剧中的两个舞蹈场面可以动一动。龟兹乐全用鼓，《西域行》中的舞蹈，改用龟兹乐比较好些。舞台装置方面，如家具等怎样改良，我可以多提一点具体意见，最好是搞美术的同志亲来交谈一次，更具体些。白鞬支的帐篷可以改动一下，屏风颜色不要用黄的。女巫不要太丑化了，这里牵涉到民族政策问题。不要把兄弟民族扮成怪模怪样的。”确实，沈从文对这两个剧认同度极高，并赋有诗《观〈西域行〉》。同年5月，江西省赣剧团进京演出，他又专门写成《谈谈赣剧的〈西厢记〉和〈西域行〉》，再次剖露自己的观赏体验和感悟。
阮章竞认为弋阳腔很美，有昆曲的味道，却更通俗，更富地方色彩。《西厢记》《西域行》都是好戏，前者对莺莺的表现是成功的，演员演得好，把缠缠绵绵、悲悲切切的情境充分体现出来了，但道具，如桌子、椅子等过于现代，因此美术人员应该多看点古代图案、文物，增加些历史知识；后者塑造了班超、第五伦、马皇后和班昭等丰富的人物形象，但斗争的激烈程度表现不够。历史剧不必过多拘束于历史真实，可以处理得大胆浪漫一点。其他作家也表达了看法，如蔡天心认为，《西厢记》没有为了表现红娘而削弱莺莺，这种处理回归了原本，它精细地塑造了莺莺的形象，把张生也写得很美，突出了其高尚的情操；前半部分写得很细，后面比较松散、不紧凑。《西域行》二线并行，主题明确，表演和唱腔均美，但整个戏只有男主角，无女主角，削弱了吸引力，报幕人也与整个戏不协调。周钢鸣认为，赣剧中的青阳腔和弋阳腔比昆曲好听，词句美，能够将人物的思想感情细致地表达出来。就这两部戏而言，《西域行》比《西厢记》好，前者是新剧作，达到了“古为今用”的目的，对班超性格、品格的把握非常有分寸，对其对手的塑造也未脸谱化；后者则在改编时难免受到原著的限制。他提出应该在舞台装置上作些改进，唱词变得通俗一点，多采用群众性的语汇。华山认为，《西域行》唱得好，人物形象塑造也成功，恢复了班超的历史本真面貌，班昭也被演绎得合情合理，但白鞬支的性格没有发展，不太丰满。整个戏写得细，略有些烦琐，前奏曲稍长了些，文辞过“文”，可以适当俗化，有些情节略微拖沓，可以删除。江帆认为，赣剧在音乐唱腔上给人以美的享受，《西厢记》可以更简练些，将上下本合成一本，一些枝蔓细节必须割爱，《西域行》证明了在不违背历史精神前提下作者有权进行创作，历史剧可以写得更浪漫。
这些作家在江西兴致颇高，创作了不少古体诗，沈从文称赞过同行者的诗才，“戈壁舟夫妇，阮章竞同志是专行大手笔。钢鸣同志下笔成章，每遇参观留题从不落人后，可称‘周快手’。华山同志也长才蕴玉，内多光彩。天心、江帆两位，也正拟写大文章。”他们将旅途中的所见所闻、所思所想通过诗的语言，形象化地表现出来，其中有几位作家在《江西日报》刊发了诗作，如蔡天心《诗五首》于1962年1月10日登出：
一、赣东行
赣东一路花如雪，红土青松照眼明。茅棚处处升薪火，辽阔江天万里晴。
二、参观八一起义纪念馆登楼望南昌
西山云雾绕江城，南浦青青万树春。晓日方晖红旗舞，百花洲上雨初晴。
三、谒大井毛主席故居井岗巍巍峙碧空，常青断壁几经冬。茅火石刀何足惧，千山万壑杜鹃红。四、下庐山访海会寺怪石嵯峨弄奇峰，淡烟疏雨半桥亭。人来海寺钟声远，雾罩云山一片松。
五、访庐山垦殖场海会园艺场
路回清溪别有天，烟波浩渺笼前川。茅棚已自成村落，枯木逢春建果园。（注见下文）
戏谑翁姑传笑语，耕植男女闹声喧。
何必迷津问渔夫，垦殖新场胜桃源。
注：海会园艺场的旧址旧称寡妇里，解放前因患血吸虫病，全村只剩下四户人家，共五口人。天地荒芜，蒿草丛生。至一九五七年干部上山下乡，在这里开辟园艺场，种植了几千柱苹果树、桃树、梨树，几年来皆已成林结果了。现该村已根除血吸虫病，有一百一十户，六百多口人。据云春日桃梨花开，风景极美。
江西之行引发了沈从文的古体诗创作欲，自称“把四十年前向萧选老、文颐真学的作旧诗一套老本钱拿出来，不知不觉也就写了廿来首旧体诗”，在花甲之年开始了频繁而密集的古诗写作，并以“白头学作诗，温旧实歌今”自嘲。1962年1月17日，《江西日报》刊出其组诗《井冈诗草》：
资生篇
赞江西生产建设成就，兼及山川景物之雄秀壮美。由史起兴，共成三章，计五百四十字。
一、史镜
周公陈王业，深明国事艰，劝民勤稼穑，植根八百年。（用尚书无逸篇）
齐地本贫薄，资生尊尚父，渔盐创富基，生民知所处。管仲相齐桓，黎庶乐农桑，锦纨衣天下，齐国独富强。（用史记齐世家，管晏列传，范子计然篇）
荆楚及吴越，东南蛮野民，地利发金锡，生产骤跃增。丹漆曜五彩，华美证文明。术艺齐繁荣，始生楚灵均。（用史记楚世家，吴越世家，及长沙、信阳发掘报告，屈贾列传）
尚农明法律，商鞅计虑深。农兵相合一，天下属嬴秦。奢泰失检约，酷罚苦民生，揭竿起陈吴，长城由内崩。（用史记秦本纪，贾谊过秦论，贾山至言）
历览前史册，得民实首务。四民勤本业，百工各有序。人民作主人，国基必永固。
二、建设新山村（干部下放四周年）
井冈天下胜，佳名久著闻。天险黄羊盖，圣地大井村，烟云呈仙境，竹木蔚萧森。未闻骑白鹿，还歌二羊擒。（1）仿佛闻鼓角，叙旧余老成。（2）星星燎原火，燃红天上云。（3）山区重建设，倏尔四经年，青春冶一炉，锻炼比金坚。上下同辛苦，建国立本根。水石齐驯服，生产日以繁。（4）遗迹重恢复，同惊面貌新。平地楼台起，灯火曜列星。岁暮庆佳节，我幸兹登临，妙舞拟仙蝶，轻吹啭凤音。（5）天下好儿女，同羡“井冈人”。青春能预此，不负好青春。（6）
三、回南昌途中
昔人在征途，岁暮百感生，江天渺萧瑟，关河易阻行。王粲赋登楼，杜甫咏北征，食宿无所凭，入目尽酸心。遥遥千载后，若接昔苦辛。
我幸生明时，千里一日程，周道如砥矢，平稳感经营。连村呈奇景，远山列画屏。待渡赣江南，江水清耳深，群峰幻青碧，千帆俱崭新。倏忽白云驰，比翼雁南征。默诵王勃文，入目壮怀增。
还过永丰县，绿桔万树荣。丹实勤采摘，社社庆功成。田畴布方罫，牛鹅总成群。老幼貌怡悦，冬衣各上身。生聚尽地力，谋国见典型。
白头学作诗，温旧实歌今。无泪湿青衫，才多慕庐陵。（7）诸事难具陈，笔拙意朴诚，多谢贤主人，作客愧深情。
十二月三十日南昌
注：（1）井冈属罗霄山脉，宜为古代道教洞天福地，并无神仙传说，当地惟流传红军击溃杨如轩杨池生二师匪军时“不费红军三分力，击溃白匪两只羊”歌谣。毛主席词即系闻战役胜利而作。
（2）当年五哨口设防事及毛主席住大井时情形，邹文楷老同志犹能一一道及。
（3）毛主席著《星星之火可以燎原》在茨坪住宅已恢复本来样子。
（4）江西响应中央建设山区号召，下放青年干部五万人，垦荒辟地，发展农林牧副渔，修公路，设水电站，成绩卓著。井冈山约七百青年，亦作出巨大贡献。茨坪大井诸革命遗迹均经恢复，茨坪且高楼大厦数十所，如一近代化商城。
（5）适值四周年纪念日，景德镇文工团上山作慰问演出，歌舞声乐水平均极高。
（6）山区青年干部多来自国内各处，十四五岁即由北京上海跑来，至今还未二十岁的。
（7）吉水一线历代出才子名人，欧阳修文天祥均生于此地。
沈从文对这组诗甚为自得，曾对时任《人民文学》编辑张兆和说过：“若是别人写的，发表在贵刊上，我说不定还要加以称赞称赞，以为编者还有眼力！”张兆和也觉得全诗不落俗套，情真意挚，浑然一体，有老杜之风，但《史镜》谈历史，读来比较干，和前后篇以抒情写景见长的风格不同，放在一起不协调。1962年2月12日，组诗第二、三章在《人民文学》第二期刊出，题目改作《建设新山村——干部下放上井冈山四周年节日》《下山回南昌途中》，且增添了一些注释。那时，沈从文还撰写了不少诗作，多篇得以在1962年公开刊出，形成了一个创作、发表的“小井喷期”，如《井冈山之晨》刊于1月《星火》杂志第一期，又以《井冈山清晨》为题登在2月《人民文学》；《庐山“花径”白居易作诗处》《庐山含鄱口望鄱亭》刊在2月《人民文学》；《戏赠戈壁舟同志》《赠安旗同志》《赠阮章竞同志》刊在3月10日《光明日报》；《观〈西域行〉》发表于5月16日《光明日报》。黄永玉称许这些诗在用意结体上合魏晋法度，颇有价值。普遍认为，1949年后沈从文基本上放弃了文学创作，事实并非如此，除了偶有散文作品刊出外，他也以另一种文学形式：古体诗，展示了自己的思考和对新社会的认知。这些作品也越来越受到重视，陆续有相关的论文或集子刊行。
阮援朝回忆过父亲阮章竞在江西的创作，“1961年底，父亲应省委书记邵式平的邀请，到江西小住。旅行中他沿途作粉笔速写，在驻地作国画，共有20多幅。到1962年2月创作了组诗《赣南行》。无论文笔还是画笔，笔下流淌的都是对井冈山——新中国晨霞升起的地方的深深景仰和激情礼赞。”阮诗《金星檞树》就刊在1962年2月11日《江西日报》，他亲自题写了诗题和署名。
1961年12月28日，再次游黄洋界，重瞻毛主席当年背粮常在那里休息的檞树。忽见一团露珠，在透过淡云薄雾的阳光下，闪闪发光，忽红忽紫，忽金忽银，异常非常。当时，立在二人难以并行的羊肠小道上，俯看千尺雾海，仰望万尺云峰，想起那最艰苦的年月、最艰苦的路途、最伟大的脚踪，落满在今天还留着的黄洋界首旧道上。毛泽东同志缔造人民事业的艰辛，和事事以身作则的平凡而伟大的精神，足以教育千秋万世。
山上白云云上山，羊肠小道天上悬，有棵双干的青檞树，长在云间小道边。秋霜冬雪夏雷震，雨打风飘三十年，树高何曾损一寸，颜色何曾减半分。二指羊肠悬在天，红军屯粮打白军，队伍里头有毛主席，肩扛麻袋脚踏云。
百斤军粮麻袋里装，万里江山肩头上扛，日晒石头似红铁，汗珠滴下吱吱响。肩扛军粮上云端，歇凉歇在檞树下，手指云缝千万里，虎狼咆哮乱山川！
千辛万苦的年和月，汗水洒透千层峦，日蒸月化满山雾，凝成云海浮在天。山上白云云上山，檞树青青立崖畔，忽见一团小金星，奇光闪闪在树苔上：忽放霞光忽闪金，忽放蓝光忽闪银，感谢天心知人心，为伟大的历史授功勋！忽放蓝光忽闪红，满山杜鹃都映红，让万代来到这檞树下，听云山流泉奏东方红！
在赣期间，阮章竞绘制了不少以山水景物或革命故事为题材的画作，如与此诗同期刊出的《黄洋界上檞树》就以悬崖边昂首向上的檞树意示着不屈的革命精神。
大体而言，这些诗歌或为革命事迹的回顾，或为社会建设的描叙，镌刻着明显的时代烙印，映照出特定时期作家们的精神和心境，艺术水准尚佳，无疑，它们也应当引起研究者的关注。