春夏之交，樓上園圃區域，陸續冒出了不少綠意植物，原本以為是野菜龍葵，待其稍長之後，發現它們竟然是栽種十多年的斑鳩菊幼苗。
這是樓上園圃區域，首度自行萌生長出斑鳩菊幼苗，顛覆了以往採用扦插繁殖的模式，也著實讓我有些訝異。因為，幼苗來自種子萌芽，可是我並無撒播種子，甚至可以說，我根本從未見識過斑鳩菊的種子。沒有種子，何來幼苗？只是經由靜心回眸之後，真相終於大白。原來，這是大自然生生不息的傑作，奧秘係來自於那冬季凌寒盛放的簇簇白色花團……
斑鳩菊，屬菊科植物，又稱南非葉、桃葉斑鳩菊、苦葉樹，原產於熱帶非洲和南美，係多年生灌木，莖直立，基部即分枝。它對土壤的選擇性低，是一種非常容易繁殖的植物，而當初也是從兩截短莖開始，結下這份情緣的。由於扦插繁殖幾乎支支發芽，因此雖年年皆見其開花，但卻從未興起一絲收取種子，以備繁殖所需之念頭。
斑鳩菊成長快速，著實很難想像，那原本僅是一小截的短短身軀，竟然能在半年左右的時光裡，發展長為三米左右高度的植物。而且，它還會依循季節時令，在歲末冬寒之際，開出一簇簇如雪花般的白色花朵，應景式地為這屬於亞熱帶的臺灣高雄地區，潑墨出幾幅難得一見的冬雪映象風華。
老子道德經曾云「合抱之木，生於毫末。」雖然，這三、四米高度的斑鳩菊，無法比擬那高聳入雲的合抱之木，但兩者可皆是由一粒種子所萌生。這些種子，固然有其大小之別，但其內蘊涵養後代發展的本質，則係完全如一。回顧那些每年都依照季節時令，生生不息從泥土之中湧現的野菜――龍葵和莧菜，著實難以想像，這幾塊看起來頗為單薄膚淺的園圃泥土，裡頭究竟蘊藏著多少發展的生機？
雖然，春耕、夏耘、秋收、冬藏，乃是大自然循環的規律，但卻並非所有的植物發展，都盡循此一自然規範。因為，在這多樣化的植物生態裡，春夏秋冬四季，其實皆有不同的植物，獨擅大地舞臺，抒寫一季風情。而那些潛沉泥土裡頭中的無量種子，它們總是依循著季節時序的幻化，耐心且默默地等待外面大地，適宜溫度以及滋潤雨露的來臨。
雖云，一日不同一季，一季異於一年，但若能了悟「花無百日紅」的意境真諦，反思時光匆匆、流水不再的人生哲理，切實把握當日、當季的時光，那麼即使時間短暫、韶華易逝，也能因應時勢，造就一番不凡的丰采。而在〈滕王閣序〉裡，那唐朝王勃眼中的「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色」之絢爛黃昏景致，也正是這樣的道理。雖然，「閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋」，那場景和時空幻化，業已漫漫跨越了一千三百餘年。
花團似白雪，錦簇入嚴冬。斑鳩菊，為這無法在自家庭院一窺銀色景象的人們，綻放幾許大地雪白的景致，巧妝無限人生詩意的風華。它，一種葉可生食，嚼之滿口苦味，事後苦中帶甘的植物，似乎也頗符合那種「先苦後甘」的人生意境了……