德昂民族好饮浓茶，并以善于种植茶树闻名，因而被称为“古老的茶农”。茶叶在该民族的社会生活中有着广泛的用途，他们对茶叶也有特殊的感情。德昂族成年男子和中老年妇女都好饮浓茶，传说从古老的时候就这样了。说起德昂族饮的浓茶，那真是名不虚传，他们把一大把茶叶投入能容纳的一百亳升水的罐内加水煎煮，待茶呈深咖啡色，将茶水倒入人们常称之为“牛眼睛杯”(比水牛眼大不了多少)中即喝。外来人喝这种茶往往要渗入几倍的开水才行。由于德昂族人常饮浓茶，久而久之就有了茶瘾，茶瘾发作时会使人四肢无力，特别在走长路时使人难于行进，但只要煮一罐茶喝几杯后，精神就抖擞起来了。人们常说，德昂族办事情离不开茶叶，他们常把茶叶作为礼品，它表明“茶到意到”。
如果去探望久别的亲戚朋友，见面礼就是一包茶叶，有客人来了，主人家总是先烧水煨茶招待，男青年求婚请媒人去说亲时，首先带往女方家的也是一包两、三斤重的茶叶。若有喜庆事邀请亲朋好友光临，送一小包扎有红十字线的茶叶作表示。如果群众之间发生纠纷，某一方因有过失，要求得到对方谅解时，也先送一包茶叶给对方，当有过失的一方主动送了茶叶，另一方再有理也要加以原谅，这是德昂族的礼俗，若不送茶叶而是送钱物，那就被认为是不懂德昂族的“礼”，也不会得到谅解，甚至会将事情办坏。
若相互之间的纠纷自己不能解决而需请头人调解时，也要裹一小条茶叶和一小象草烟交叉成“Ⅹ”形交给头人，然后再申述各自的理由。由于茶叶在德昂族的社会生活中有着特殊的意义和广泛的用途，因此家家户户都习惯在住宅周围或村寨附的山坡上栽培一些茶树，供自己采摘揉晒干备用。
除干茶外，德昂人也制作一种湿茶(酸茶)，史书称为“谷(沽)茶”，他们把菜摘来的新鲜茶叶，放入大竹筒内压紧密封，使之糖化后食用。食用湿茶不必煎煮，从筒内取出即可放入口中咀嚼，茶味微酸苦，略带甜味。这种茶能解暑清热，在气候炎热的地区，人们都喜好嚼酸茶。