2009年8月10日，邓小平遗孀卓琳的遗体告别仪式在北京举行。人们记得的是她与邓小平相濡以沫、从未红过脸的58年婚姻，不为人知的却是卓琳与年长邓小平仅5岁的继母夏伯根的婆媳情。
婆媳初相见
卓琳与婆婆夏伯根的故事，是从1950年春天的重庆开始的。
邓小平回到重庆的消息传到广安，舅舅谈以兴找到邓小平的继母夏伯根，决定乘船去重庆寻亲。
船在朝天门码头靠岸，从未见过继子的夏伯根一路打探邓小平住所，寻到西南政治局大门口时引起警卫员的警惕：邓书记都45岁了，这个女人也就50岁出头，怎么可能是书记的老娘?
几番交涉，两人终于在晚上见到邓小平夫妇。一见面，多年未见的舅甥俩立刻忘记了旁人，自顾自地拉起了家常。卓琳打量着被忘在一旁的夏伯根，对方身材高挑，衣衫整洁，虽一路风尘仆仆，人却很精神。她为夏伯根端上一杯茶后，问起一路的情况。许久，谈以兴终于想起：“贤娃子，这就是你后妈。”
夏伯根露出局促的笑。卓琳大吃一惊。原以为丈夫除了舅舅再无其他长辈，没想到还有一个继母!
“是她给你老子披麻戴孝送终的。你老子死后，你们家全靠她撑起来。”夏伯根被谈以兴夸奖得不好意思，“听说你回来了，她想来看看你，没有别的意思。”看着这位只比自己大几岁的农妇，邓小平做出决定：“留下来，我们一起生活，夏妈妈!今后我们给你养老!”
夏伯根愣住了，素未谋面的继子竟想留下自己!卓琳为夏伯根拭去喜极而泣的眼泪，说：“留下来，您该享享清福了。”
家有一老如有一宝
“叫奶奶，我们家不分亲奶奶继奶奶。”邓小平向孩子们介绍家中新成员。卓琳也喜欢跟着孩子们喊“奶奶”。一起生活两年后，她习惯什么事都与老人商量。
1952年，邓小平调往中央工作，举家迁往北京。“我也去吗?”夏伯根问。“怎么不去?”卓琳拍拍她的手说，“我们是一家人，到哪里都在一起。”
到了北京，邓小平立即投入到紧张的工作中。卓琳代替丈夫领着老人和孩子们游遍北京的名胜古迹。遇到熟人向她打招呼，卓琳总是主动拉着夏伯根介绍说：“这是小平的妈妈，我婆婆。”
不久后，卓琳成为邓小平的秘书。两口子每日早出晚归，夏伯根便揽过所有家务。天没亮，起床做好家人的早饭；孩子上学时间到了，她帮助穿衣盛饭；把一家人送走后，又开始准备午饭和晚饭。这个曾经撑起广安老家的继母，如今又撑起这个家的半边天。
艰难岁月里的老顾问
“文革”开始，邓小平一家被“监禁”在四合院中。卓琳身体大不如前，管家的大事逐渐移到女儿邓楠手上，而奶奶成了邓楠的顾问。
这个家的开销不少：邓小平夫妇五个孩子以及来京学习的邓家其他孩子；邓小平每天要的“小熊猫”烟；舅舅一家不愿意离开广安，卓琳每个月给他们寄去10元、20元不等的生活费等都需开销。
“奶奶，现在日子虽然有点紧，但您千万不能苦了自己，更别想着回老家去。有我和小平在，您什么都不用操心。”卓琳担心老人产生自己是累赘、打算回广安的想法，抢先给婆婆打预防针。
缝补浆洗，吃穿用学，夏伯根比以前更操心。能自己做的，绝不买；能接着用的，绝不扔。艰难岁月里，夏伯根对卓琳只提出过一个要求：“文革”中，无数夫妻为了自保，纷纷提出离婚、划清夫妻界限，“卓琳，你千万不要和先贤离婚啊。”
“我不会，我怎么会?”卓琳笑答。她理解婆婆的担忧，她们都见识过背叛出卖，知道坚守感情和信仰最不容易。
三个人的流放生活
邓小平夫妇被下放到江西“改造”。出发前，卓琳和丈夫商量把奶奶带走。夏伯根已经70岁高龄，留她和孩子们在北京，卓琳也不放心。
“奶奶，您和我们一起走。”卓琳对夏伯根说。没想到婆婆已经收拾好行李——她同样放心不下身体不好的儿子、媳妇。卓琳的眼睛湿润了。她一贯觉得尊重对方、孝顺对方，那是作为媳妇该做的；可转眼间，夏伯根回馈给自己的更多。
到了江西，邓小平夫妇不许夏伯根再做重活累活，她便在家淘米做饭，尽量抢活干。但三个人没有工资，每月仅靠20元的生活费，日子着实困窘。
“我们种地吧。”邓小平指着所住的“将军楼”楼下空地，“还可以养几只鸡。”
杂草丛生的空地热闹起来。夏伯根和邓小平挖地，患有高血压不能劳作的卓琳坐在小板凳上拣地里的石头。地弄好了，他们找老百姓要了些种子，种些茄子、辣椒等蔬菜。邓小平浇水，夏伯根负责锄草除虫，空闲时又在角落里做了个围栏当鸡圈。
婆媳相扶走完人生路
邓家第三代是夏伯根抱大的。邓小平平反回京以后，她升级为“老祖”，继续带大了第四代。
1997年2月，邓小平逝世。从那天起，97岁高龄的夏伯根不吃饭也不喝水。卓琳在女儿的陪伴下赶往医院看婆婆。刚刚送走丈夫，她必须竭尽全力留下婆婆。“我们三个，一个都不能少，少了一个哪个都活不成。”在江西时丈夫说过的那句话回响在耳边，卓琳坐在病床前，紧紧握着老人枯瘦的手。夏伯根有老年痴呆症，不认得人了。但卓琳认得她，还想和她相扶着走完剩下的路。
四年后的春天，夏伯根辞世，享年101岁。2009年7月，卓琳逝世。这一段旷世婆媳情，也许在另一个世界续上了吧。