战国时期，齐国曾经发兵讨伐燕国，燕昭王即位后，想讨伐齐国，报仇雪耻。能言善辩的说客苏秦猜透了燕王的心思，乘机说服燕昭王出兵讨伐齐国。
苏秦在战国时期是一名很了不起的政治家，并且也是一个口才极好的说客。他曾经说服六个国家的君主，同心抗秦，并且还身挂六个国家的相印，也就是说他是六个国家的宰相。
他对燕昭王说：“现在齐国对西方的卫国用兵，对南方的楚国用兵，已经疲惫不堪了。大王如果现在发兵，齐军就会被打败，河间地区就可以夺取过来，也可以一雪前耻。”
燕昭王说：“我任命先生为上卿官职，送给你一百辆马车，先生凭借这种身份地位到齐国去游说，为我们燕国施展反间计，怎么样?”
苏秦说：“大王把我看成什么人了?我侍奉大王，难道是为了上卿官职和百辆马车吗?我是出于对大王的忠信啊!然而我恐怕因为对大王的忠信，反而被大王身边的人怪罪啊!”
燕昭王说：“这不可能吧？哪有人臣对君主尽心竭力而被降罪的呢?”
苏秦怕燕昭王对自己游说齐王有后顾之忧，就给燕昭王讲述了一则《小妾挨打》的寓言故事：
从前，有一个男人到外地去做官，三年没有回家，他的妻子与别人勾搭成奸。
有一天，她收到一封信，是他丈夫写的：我前段时间申请回本州为刺史，昨天上面的公文下来了，已经正式批准我回家乡为官。现在正在办理交接手续，过几天就可以回家了，到时候，咱们就永远在一起了，怎么样？是不是很高兴？
收到信后，妻子很害怕，奸夫也对这位官员的妻子说：“你的丈夫就要回来了，我们该怎么办?”
那个妻子说：“你不要担忧，我已经准备好毒酒了，正等他回来喝呢。”
过了几天，她的丈夫果然回家了。狠毒的妻子命令小妾赶快把准备好的酒拿来，给丈夫接风洗尘。小妾知道这是一壶毒酒，端着酒壶走到半道就站住了。她想，我如果把这壶酒给丈夫喝了，就会药死丈夫；如果把这种事告诉给丈夫，就要被主妇驱逐出家门。这样做也不行，那样做也不可一，我到底应该怎么办呢？她想来想去，就假装跌倒在地，把毒酒全都洒在了地上。
妻子对丈夫说：“因为你远道回来，我特意为你准备了一壶美酒。这个没用的小妾跌倒在半路上，把美酒给洒光了。”
丈夫并不知道其中的详情，就把小妾捆起来打了一顿。可怜的小妾因为对丈夫忠心，却得到了如此的下场。
人生哲理：忠奸难辩，因忠信而获罪。告诫掌权者辨察忠奸的重要性。