方今之社会何病哉？窃惟当今事势，国力日渐强盛，而风教日渐浇薄。背理而伤道之事，难遍以疏举。今世以侈靡相竞，弃礼仪，捐廉耻，伪薄忮害，逐利相争，邪恶并兴，俗日坏而民滋怨。更兼学问之缪种，浸婬*于世运，熏结于人心。至如羲皇舜禹之典，伊傅周孔之说，不复关心，何尝入耳。无礼乐以风天下，其化民也，难以防其嗜欲，塞其邪放之心，示以淳和之路。今之时世异务，崇至仁，匡失俗，弘道移风，莫此攸先也。国强盛乃制礼作乐何？乐所以荡涤，反邪恶也；礼所以防婬*逸，节侈糜也。故适权达变,时异各有所施，犹四时之迭兴也，执政者体天理物，必因弊而济通之。今民离本而侥末，是教之失也。宜大弘文教以敦风，纳俗升平而垂业。导之以诗书，文之以礼乐。使揖让之礼，蔚尔而复兴；讽诵之音，朗然而更作。人人浸灌乎道德，涵泳乎仁义。寡过而远刑，知耻以近礼。旷然大变其俗，然后大化可成，礼让可兴也。
盖闻治国莫大乎崇德，崇德莫尚乎教化，教化莫尊乎六经。六经者，道之所寓，仲尼取以训世。所以统天地之心，著善恶之归，明吉凶之分，通人道之正，博和睦之化。故审六经之指，则天人之理，可得而和；草木昆虫，可得而育。观今之失而制其宜，惟六经足以恢弘正道，训范今世也。先圣之经典不行，则无维世之纲以统摄人心，官即少廉，民即寡耻。故作奸犯科者众，虽严刑峻法，犹不为变也。夫礼者禁于将然之前，而法者禁于已然之后也。故道德之行，贵绝恶于未蒙，而起教于微眇，使民各安其分而不争，此教化之原本，风俗之枢机，宜先正者也。夫教化行而习俗美，沛若时雨之灌万物，莫不兴起也。使官员皆循礼不贪，则民不争；好仁乐善，则民不暴；宽柔和惠，则众相爱。官员皆有载德之华，清风之美；民众皆有纯朴之心，礼让之风。洋洋美德乎，非以礼乐陶铸不为功也。
夫崇教修德，则天下乂安。圣人之抚世也，以义养其心，以利养其身。体莫贵于心，故养莫重于义。先其本后其末也。行起于心，其情理，其心正，则奸匿无所生，邪意无所载矣。夫上之化下，犹风之靡草，调风正俗，皆在上之所昌，非下民所能移也。是故务本，则虽虚伪之人皆归本；居末，虽笃敬之人皆就末。故欲国之治，必崇本而抑末，以遏乱危之萌。治民事先治民心。德教恰则民气乐，民亲爱则无相害之意，动思义则无奸邪之心。人人肃恭其心，慎修其行，则耻恶而不犯，此乃礼乐教化之所致也。教化行，则引中人而纳于君子之途；教化废，则推中人而坠于小人之域。礼乐者所以变民风，化民俗也。犹泥之在钧，惟甄者之所为；犹金之在镕，惟冶者之所铸。性*非教化不成，情非节度不制。夫万民之趋利也，如水之走低，不以教化堤防之不能止也。是故教化章而奸邪皆止，教化废则奸邪立出。民不畏死，不可惧以罪。刑不能胜者，其堤防坏也。
诗书所以序人伦，美教化，移风俗者，在风以动之，教以化之，陶冶而成之也。用之邦国，以化天下，非谰言也。使人人讽咏以昌之，涵濡而体之，皆得性*情之正，则思无邪矣。诗云："敦彼行苇，羊牛勿践履，方苞方体，惟叶柅柅"。此非恩及草木之谓欤？仁而不忍践履生草，牛羊犹且感德。况于民蒙而有不化者乎。"鸢飞戾天，鱼跃于渊，恺悌君子，遐不作人。"君子修其乐易之德，上及飞鸟，下及渊鱼，无不欢忻悦豫，况于士庶而有不仁者乎？其变民也易，其化民也著，故声发于和而本于情，接于肌肤，藏于骨髓。以诗书为教，其为仁义之心，廉耻之志，与吟咏性*情俱生，而无粗秽之气，无邪婬*之欲。虽放之大荒之外，措之幽冥之内，终无违礼之行；投之危亡之地，纳之锋锷之间，终无苟全之心。举国之人皆若此，则俗无奸怪，民无婬*风，德日起而大有。天地之间，被润泽，而大丰美；四海之内，闻盛德，而皆徕宾。德润四海，泽臻鱼鸟，使人伦正焉，万物顺焉，百姓和乐，政事宣昭。则王道可兴，伟业可成也。