外地朋友来成都，我第一个推荐的去处就是宽窄巷子。这里是成都的文化地标，包容了成都几乎所有传统的现代的文化。但我不经常去，因为我去了就发懵：本来走在宽巷子里，人一多就以为自己走错了——走的是窄巷子；而走进窄巷子，人一少又觉得错了——走进了宽巷子。其实物理意义上的宽窄巷子是从来没变的，变的是因当时的氛围而引发的心情和感受。
有一次，急匆匆赶个饭局，不知道置身何处，问街边坐着的一位男子：“这是宽巷子还是窄巷子？”没想到男子告诉我：“这是井巷子。”从此我才知道，和宽窄巷子并排的还有一条巷子叫井巷子。
我认为，宽窄巷子只应该在成都，放到其他地方不合适。换句话说，是成都的文化孕育了宽窄巷子，滋养着宽窄巷子，其他的文化土壤上长不出宽窄巷子。人们喜欢成都，喜欢宽窄巷子，是因为独特的文化，而这种文化同时又超越了地域。
如果说物理上的宽窄并不复杂的话，哲学上的宽窄却并不简单。
曾国藩说，自己天分不高，一生走的都是窄路——笨拙：读笨书、打笨仗、想笨法。可是，看曾国藩的成功一生，我们完全可以认定，他走的是窄路，但最终走向了宽处。他告诉我们一个深刻的哲学命题：任何事物的两极都是想通的，宽窄也不例外。这说的就不是物理意义上的宽窄了，而是哲学意义上的宽窄。
讲几个故事吧：有一年在北京学习时，一位教授讲了一个引以为豪的幸福故事：他在北京结婚安家后，把农村的老母亲接来同住，一家人其乐融融。他很以为幸福自豪。但起初几年实际上很不和谐，主要原因是婆媳关系不好。但婆媳关系不好主要是他的问题。他开始总要求妻子对老人必须像对他一样，但妻子怎么努力也做不到，为此他们吵过闹过。吵了一两年也没解决问题，于是他问自己的问题到底出在哪里？经过反思，他认为自己错了。他不应该对妻子提出一样的要求，因为母亲生了你，但没有生妻子。母亲死后，法律规定继承遗产的是你不是妻子，母亲晚睡，多数时候等的是加班的儿子，不是媳妇……更何况，你对妻子的双亲也难比妻子，权利不对等、关系不对等，为什么义务要对等？推己及人，明白了这个道理后，他对妻子的要求标准降低了，这一降低，得到的是和睦和谐。他说：“唯宽可以容人，唯德可以载物，过去要求人太窄，总也走不到宽处。”
我想，这位教授故事很好地阐释了宽窄与人生的意义，尤其是宽以待人的重要。《菜根谭》中有句话：处世让一步为高，退步即进步的张本。待人宽一份是福，利人即利己的根基。恐怕说的就是这个道理。
前些年，看完《雍正王朝》后我写过一则日记，是有感于四阿哥焚烧“百官行述”的事。大家知道，所谓的“百官行述”不过是一些人为了斗争的需要弄的事，是一些也许真也许假的告状信告状折子罢了，阿哥们知道后如获至宝，以为这下可抓到他人的把柄了，可以要挟他人打压他人了，可是到了四阿哥那儿，一句话“谁也不许看，烧掉”。要知道，雍正那时还是个阿哥，连候选太子都不是，按一般人理解，这是多么好趁此打击对手强大自己的机会。可四阿哥想的是朝纲朝纪、家国天下，看都不看，烧了！我感叹：这该有多宽的心呀。于是我连续写了几个赞赏的字“非凡、非凡”。其实，宽和窄从来是共生的，在他对人宽时，实际上对自己是窄的，没有对自己的窄，恐怕他后来也不会成为一代圣君！
“宽”《说文解字》上解释从“宀”，“苋”声。通俗地说就是房屋大的可以长草。《康熙字典》解释“宽”为“爱也、裕也。又舒也。”解释“窄”为“狭也、迫也、隘也”。
卢梭说：“忍耐是痛苦的，但它的结果是甜蜜的。”常人看到的宽也许很窄，常人看到的窄其实很宽。面对宽与窄的抉择时，起作用的恐怕有二：一是品行修养，二是推己及人。
人生无处不宽窄，其实，宽不一定就是好，窄也不一定就是坏，就像高低轻重粗细大小无对错好坏一样，尺有所短寸有所长。今天我们常说，要严以律己、宽以待人，实际上说的是，前者的窄是一种美德，后者的宽也是一种美德。武侯祠有副名联说，能攻心则反侧自消，自古知兵非好战，不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。国如此家亦如此。过来的人有体会，实际许多普通家庭（非普通家庭不在内）日常矛盾多是些鸡毛蒜皮的事：诸如谁做的饭多了、谁做的饭少了，谁顾的家多了、谁顾的家少了等等，其实多大个事？懂得人生无处不宽窄，待人以宽、待己以窄，这些事都会得到很好解决的。换来的是愉快和谐幸福。