作者：（美）凯特·迪卡米洛
从前有位非常美丽的公主，她就像没有月亮的夜空中的繁星一样闪闪发光。可是她长得美丽有什么用呢？没有，什么用也没有。
“为什么没有用呢？”阿比林问道。
“因为，”佩勒格里娜说，“她是个谁也不爱并对爱毫不关心的公主，虽然有许多人爱着她。”
故事讲到这里，佩勒格里娜停了下来并目不转睛地望着爱德华。她紧盯着他的画上去的眼睛，爱德华再次感到浑身一阵战粟。
“有一天，”佩勒格里娜说道，眼睛还在盯着爱德华。
“公主发生了什么事情？”阿比林问。
“有一天，”佩勒格里娜说，又回过头来面向阿比林，“国王，她的父亲，说公主到了结婚的年纪了。在这之后不久，从邻近的王国来了一位王子，他见到了公主，并且一见钟情。他送给她一枚纯金的戒指。他把它戴在她的手指上。他对她说道：‘我爱你’。可是你知道那公主做了什么吗？”
阿比林摇了摇头。
“她把那枚戒指吞了下去。她把它从她的手指上摘下来并把它吞了下去。她说，‘这就是我对爱的理解’。然后，她从那位王子身边跑开了。她离开了那座城堡，来到密林的深处。然后，”
“然后什么？”阿比林说，“到底怎么样了？”
“然后，那公主迷失在密林中。她四处游荡了好几天。最后，她来到一间小屋前面，她敲了敲门。她说，‘我要进去，我很冷。’
“没有回答。
“她又敲了敲门。她说道，‘让我进去，我很饿。’
“一个可怕的声音回答了她。那声音说道，‘如果你一定要进来就进来吧。’
“那美丽的公主进去了，她看到一个巫婆正坐在一张桌子旁边数金条。
“‘三千六百二十二，’那巫婆说道。
“‘我迷路了。’那美丽的公主说。
“‘怎么回事？’那巫婆说，‘三千六百二十三。’
“‘我很饿。’公主说道。
“‘那关我什么事。’那巫婆说，‘三千六百二十四。’
“‘可是我是美丽的公主。’那公主说。
“‘三千六百二十五。’那巫婆回答道。
“‘我的父亲，’公主说，‘是个有权有势的国王。你必须帮助我，否则后果就严重了。’
“‘后果严重？’那巫婆反问道。她的目光从她的黄金上抬起来。她凝视着那公主，‘你敢对我讲后果严重？很好，那么，我们就说说严重后果：告诉我你所爱着的人的名字。’
“‘爱！’公主说道。她跺了跺脚，‘为什么所有的人都要扯到爱上？’
“‘你爱着谁？’那巫婆说，‘你必须把名字告诉我。’
“‘我谁也不爱。’公主骄傲地说。
“‘你使我很失望，’巫婆说。她举起手，口中念念有词，‘变’。
“于是那位美丽的公主被变成了一头疣猪。
“‘你对我做了什么？’，公主尖叫道。
“‘现在再来谈谈严重后果，好吗？’那巫婆说道，她又回去数她的金条。‘三千六百二十六，’巫婆说道，这时候疣猪公主从那小屋跑出去，跑进密林里。
“国王的人也来到了森林里。他们在寻找什么？一位美丽的公主。所以当他们遇到一头丑陋的疣猪时，他们立刻向它开了枪。砰！”
“不!”阿比林说。
“就这样，”佩勒格里娜说，“那些人把疣猪带回了城堡，厨师在它的肚子上切开了个狭长的口子，在肚子里面她发现了一枚纯金的戒指。那天晚上城堡里有许多饥肠辘辘的人，他们都在等着吃肉呢。所以那厨师把那戒指戴在了她的手指上，并结束了屠宰疣猪的工作。厨师在工作时，美丽的公主曾吞下的那枚戒指在她的手上闪闪发光。讲完了。”
“完了？”阿比林愤愤不平地说。
“是的，”佩勒格里娜说，“完了。”
“可是不能完。”
“为什么不能完呢？”
“因为完得太快了。因为从那以后谁也没有过上幸福的生活，这就是原因。”
“啊，是这样的。”佩勒格里娜点了点头。她沉默了片刻，“可是你回答我这个问题：如果没有爱，一个故事怎么会有幸福的结局？不过，好啦，时间已经不早了，你得睡觉了。”
佩勒格里娜从阿比林手里接过爱德华。她把他放到他的床上并拉过床单一直盖到他的胡子下面。她向他靠得更近了些。她小声说道：“你使我感到很失望。”
那老太太离开以后，爱德华躺在他的小床上，眼睛盯着天花板。那个故事，他想，本来就毫无意义。不过大多数故事都是这样。他想到那个公主和她如何变成了一头疣猪。多么恐怖啊!多么荒唐啊！多么可怕的命运啊！
“爱德华，”阿比林说，“我爱你。不管我长到多大，我都会永远爱你的。”
是的，是的，爱德华想。
他继续凝视着天花板。他为某种莫名的原因而激动不已。要是佩勒格里娜把他侧面放下就好了，这样他就可以眺望星空了。
后来他想起了佩勒格里娜对美丽的公主的描述。她就像没有月亮的夜空中的繁星一样闪闪发光。由于某种原因，爱德华觉得这句话给人以慰藉，他自言自语地重复着这句话——就像没有月亮的夜空中的繁星一样闪闪发光，就像没有月亮的夜空中的繁星一样闪闪发光—— 一遍又一遍地，直到第一道曙光终于浮现。
（实习编辑：葛润）