文/吴琼
东汉时期，具体年月不详，泰山郡的一个羊姓士族活跃于政治及军事舞台，人称泰山羊氏。羊续，字兴祖，太常卿羊儒的儿子，公元142年出生于此家族中。凭借门荫入仕，起家郎中，先后曾任大将军(窦武)府掾、太尉(杨赐)府掾、庐江太守、南阳太守。
这样显赫的背景，自然少不了想要攀附的人，可羊续偏偏是个出了名的廉洁自律的清官。一位府丞想与他联络感情已久，这天终于逮到了个机会，向羊续献了一条名贵的大鱼。鱼在古代有着极高的地位和吉祥的象征意义。因为那时受生产力、自然条件和医疗技术等限制，人类存活率和平均寿命都较低，鱼的繁殖能力超强，是绵延后代、生生不息的象征。鱼又与余同音，我们至今仍在使用“年年有余”的寓意。所以，府丞送给羊续一条名贵的大雨，绝对是花了不小代价的。
羊续见此情景很为难，他想，若是自己不收这条大鱼，驳了人家面子，枉费了人家一番好意，若是收了这条鱼，此人必有后续之事，也难保没有他人效仿，长此以往，容易助长不正之风。羊续想了想还是收下了这份厚礼，但他没吃，也没送人，而是将其悬挂于屋顶之上，渐渐地风干成了一只鱼干，就那样悬挂于屋顶之上，仿佛不像是一条鱼了，倒像是一种装饰物。
果然，羊续所料想的不错，过了些时日，那位给他送大鱼的府丞又来了，这次仍旧没有空着手。羊续见状便指了指屋顶上已经风干为装饰物的那条大鱼，府丞看了，面露惭色，哑口无言，便也只能灰溜溜地走了。从那以后，再也没有人去给羊续送过礼，羊续也乐得清静，最后，还得了一个“悬鱼太守”的美称。这个词汇一直沿用至今，用来比喻清正廉洁的好官。
再后来，羊续不在了，那位送大鱼的府丞也不在了，历史的车轮向前转动，东汉也不存在了，但那条鱼的故事却没有结束。这个典故被载进了《后汉书·羊续传》中：“府丞尝献其生鱼，续受而悬於庭；丞后又进之，续乃出前所悬者以杜其意。”宋人徐积亦有诗句云：“爱士主人新置榻，清身太守旧悬鱼。”比羊续的清官名望流传得更为广泛的是，那条鱼悬在屋顶中央所起到的装饰效果。
悬鱼一词渐渐流传开来，指代一种建筑装饰，大多用木板雕刻而成，位于古代屋顶建筑中的悬山或歇山屋顶两端的博风板下，垂于正脊，得名与其形状有关。悬鱼装饰在发展的过程中，鱼的形象渐渐变得抽象简单化了，出现了各种各样的装饰形式。有的变成了蝙蝠，以取福之意；有的雕刻成莲花，取清洁高雅之意；有的让鱼和水的图案同时出现，因为房屋建筑最怕的就是火，一旦失火，整栋建筑便难保，白白浪费了人力、物力、财力，更是枉费了设计者的一番心思，鱼是生活在水中的动物，与水同时出现也有防范火灾、消灾减难之意。
悬鱼，不仅仅是一个典故，更是中国古代建筑的美。