作者：王刚
提起战争小说，首先让人想到的不是战争中的血腥残酷，就是英雄的英勇无畏，或者是现在正流行的谍战式的惊险刺激。而曾剑的长篇小说《枪炮与玫瑰》与以往大多数表现战争的小说不同，不只是如书名一样，讲述的是战争与爱情的故事，在作者舒缓、流畅、抒情的叙述中，更多地表现的是战争对人幸福安宁生活的破坏，以及在战争状态下人们对美好生活的追求与向往，表达出的是人与人之间的真挚情感和对生死的认知与感悟。
《枪炮与玫瑰》中的故事的主要发生在朝鲜战争期间，主人公不是运筹帷幄的将军，不是冲锋陷阵的战斗英雄，甚至不是为战争服务的后勤保障人员，但他们却是战士，是军文工团团员，是一群能歌善舞的文艺兵。战争的暴力是排斥美的，而文艺兵却代表的是美。在作品中，一群具有艺术天赋、用自己的才华表现美的文艺兵与充满死亡、邪恶的战争形成鲜明的对比，战争夺去了一个个代表着美的文艺兵们年轻的生命，让人们在为他们逝去的生命感叹的同时，产生的只能是对敌人憎恨与对战争的厌恶。
梅生本是一个内向而多愁善感的少年，因在梦中呼唤暗恋情人杨秋花的名字而导致杨秋花的离开，在防空洞被炸时为掩护战友而牺牲；林自芳自信而活泼，在敌机轰炸时为掩护老百姓而手舞红围脖引开敌机，她那红围脖儿“在爆炸的气浪中飞舞、盘旋，慢慢上升，像一片绽放的花”；刘磨拴在被美国兵祸害后，也曾自杀过，但最终还是死在敌人的炮弹之下，他的爱犬赛虎自愿与他相伴。还有文工团团长陈聚旗因腿受伤截肢，离开了自己心爱的舞台；柳江南也是因为腿部受伤而无法再跳舞，隐居在一个贫穷偏僻的村庄终其一身。如果是在一个安定的和平时期，他们一个个都会成为艺术家，以自己独特的艺术感受来表达对这个世界与生活的认识，但他们却是处在那个战争年代，置身其中，虽不是处于战争的前沿，但也时刻面临着生与死的考验。他们的逝去或受伤毫不影响他们身边发生的战争，是战争终止或改变了他们本应有的美好人生。
刘磨拴经常问的问题是“我们死了吗？我要是真的死了，谁给我爹上坟呢？”在临死之前，他交待宋春来说：“我真想活着……请你帮个忙，找到我家，给我爹我妈烧些纸。”他所想要的生活不过是回到当年所走出的村庄，过庄稼人的日子，能够做到一个儿子对逝去的父母的基本责任。战争还是不可理喻地夺走了他的生命，打碎了他的梦想，他带着无尽的思念与遗憾，永远地留在了异国他乡的土地上。他们都是那样的热爱生活，战争却没有给他们机会，使他们不是永远停留在了如花似玉的年龄，就是离开自己所热爱的事业。即使是为了和平与正义而战，死亡和流血也不可避免，战争还是在对被称作万物之灵的人造成了不可弥补的创伤，它将人类隐藏在灵魂深处的恶释放出来，毁灭了他人，也毁灭了自己。
虽是身处残酷的战争之中，生命随时都有可能被剥夺，但他们都是一个正常的人，而且是十六七岁的少年。歌德曾说过，哪个少男不钟情，哪个少女不怀春，年轻的文工团团员们注定少不了情感的纠葛。爱情在那个时代是一个令人禁忌的字眼，但却无法禁止爱情之花在这些年轻人心中悄悄绽放。梅生对杨春花的暗恋，柳江南对丁香的痴情，杨秋花对那贴《穷舍报》青年的思念，郑晓野对杨秋花的好感。在战争之中，他们之间产生的感情尽管显得有些单纯，甚至是单相思，并没有得到对方的认可。这就如同日常生活的中一样，感情是两个人之间的事，而且还是只可意会不可言传。每个人都有自己不同于他人的对未来生活的追求，也有自己选择爱与被爱的权利，虽然是在那样一个曾经被认为个人感情服从于大局的时代，以杨秋花为代表女文工团团员们却有着自己独立的思想与情感，能够为自己的幸福作主，表现出的爱情观具有很强的现代意识。
杨秋花的自由恋爱与丁香的组织分配的爱情是两种不同类型的代表。杨秋花之所以拒绝郑晓野的追求，只是因为她想要有自己的生活，不愿与自己所不喜欢的人在一起，她需要的是发自内心爱恋，在一定程度上，她已将宋春来与自已只有一面之缘却产生了好感的那个贴《穷舍报》的青年等同了起来，其实他们之间并没有真正地相互理解，即使他们都很了解对方。她与宋春来的感情在战争中经受住了考验，并在战后成为夫妻。在随后的“反右”运动中，他们因为一纸离婚证明而双双下放农村，虽然他们相隔并不遥远，杨秋花强烈的个性使他们并没有和解近三十年。而在丁香的心目中，他们还是得到了自己所想要的感情。当年丁香因为心软，不忍心拒绝比自己大二十多岁、可以当她父亲的政治部主任，只是因为他对她说了一句“跟我回家吧！”她的犹豫伤害的不仅仅是柳江南的痴情，也让自己陷入了无爱的婚姻。在别人都在为吃饱饭操心的时候，她因为丈夫的高位早已过上了优裕的生活。这其实就是生活，当你得到某些东西的时候，你必然会推动其他的很多东西。每个人的人生在他人看来或许是幸福的，但其中的酸甜苦辣却只有自己能够体会。
宋春来、杨秋花、梅生、林自芳、杨春花、柳江南、丁香、刘磨拴……正如他们大都有着如诗如画的名字一样，他们不只有俊美的外表，也都有着敏感与多愁善感的心灵。每当看着一个名字，仿佛能够看到一个活生生的形象就在面前。但这些年轻而美好的生命在炮火硝烟中或受到戕害，或化为尘土，他们都还只是情窦初开的懵懂少年，带着对生的渴望与爱情的憧憬，一个个随风而逝。在战争面前，人生命的脆弱表露无遗。正是通过这些经历过战争的文工团团员的视角，让人们看到战争对人造成的不仅仅肉体上造成毁灭与伤害，更重要的是在那些还活着的人的心灵深处留下无法抹去的阴影。