司马迁是西汉时期杰出的文学家和历史学家，众所周知，司马迁文学及史学成就主要表现在他所著的《史记》。我最近参阅了一些有关史料，才知道他也是一位杰出的天文学家。在两千多年前，我国出现了一位集文学史学与科学于一身的全才，值得特书一笔。
司马迁在《天官书》中记录了丰富的天文学资料，并根据天文观察提出许多创见。通过分析古籍记载及自己的观察，他发现当时所知五大行星之运行具有一定规律。他总结出一份完整的行星动态表，其中包括每个行星在一个运行周期中顺行、逆行及留（静止不动）等各阶段运行时间及所行度数。他通过自己敏锐的观察，发现行星在逆行时比顺行时更明亮。人们后来才知道这是由于行星逆行时距离地球较近所致。他指出：金星逆行时有时甚至明亮到足以在地面形成物体的影子，由此可见他天文观察之周密细致。
司马迁在《天官书》中，还记载了若干恒星的颜色：质（鬼星团）白色、狼（天狼星）白色、心大星（心宿二）赤色、参左肩（参宿四）黄色、参右肩（参宿七）苍色、南极（老人星）赤色、昂（星团）白色。他对这些恒星颜色的记载，被证明与现代观察结果符合，唯有参宿四原为黄色，现在变为红色。他的记载引起现代天文学界的兴趣和专门研究，也引来对中国古代天文研究这一文化遗产的由衷赞叹。
司马迁在《天官书》中将恒星的亮度分为五等，开恒星亮度分等之先河；他对变星、彗星、流星、极光、新星和超新星等天象作了观测及记录，均具有历史性参考价值；他还发起“太初历改”并亲自参与安装仪器及天象观测，在《历术甲子篇》中记载的回归年及朔望月，均相当准确。
他分析了历代的月食记录，发现月食的发生具有周期性，据此可进行预测。这是司马迁对天文学的重大贡献，并可破除“天象示警”“天人感应”等迷信妄言。由于时代的局限性，《天官书》 中也包含若干占星术内容。然而，瑕不掩瑜，就整体而言，司马迁天文学研究是科学的。
司马迁在两千多年前便做出了这些重要发现，称他是一位杰出的天文学家是毫不为过的。
中国古代学者重人文轻科学是较为普遍的现象，司马迁兼文史科于一身，在天文学方面也有很高建树，显得出类拔萃，难能可贵。