作者：（美）查尔斯·加西亚
有一次，赖斯递交给鲍威尔两份简短的备忘录，请他取消两项政策。赖斯对自己的判断很有把握，确信鲍威尔会接受他的建议。没想到的是，鲍威尔却给赖斯上了近半个小时的“课”，把这位年轻人的论断彻底推翻了。“最后，他问我是否明白了。”赖斯说，“我当然说：‘是的，先生。’在我要离开的时候，他把备忘录扔给了我。可就当我走到门口时，他突然说还有一件事希望我知道，于是我转过身。这时，他笑着对我说：‘继续更新你的备忘录’。他意识到，虽然我浪费了他二十五分钟的时间，但并不是所有人都能像我一样愿意坦诚相告。即使他不同意我的观点，但是他认为我的勇气可嘉。一下子，我的心情豁然开朗了。”
与赖斯的经历相似，比尔·考特（1965——1966届白宫实习生）也在白宫实习时学到了这一课。被安排到商务部工作后，考特成为高级公务员与政务官特派联络小组的一员。在这个职位上，他得以与部门的助理部长、副部长等人一起工作，也见识到了各种各样的领导风格。离开白宫后，考特心中已经有了一幅清晰的图画，清楚地懂得哪种领导方式才最有成效。
“这些高级公务员都是非常聪明而又勤奋的人，他们对待工作尽职尽责。”考特说，“然而，部门日常表上最活跃的分子是那些能够与自己的上司进行最佳沟通的人。助理部长或副部长会定期与这些人会面、谈话，吸收他们的想法。这让高级公务员感觉到自己是团队中的一份子，即使有分歧存在，至少他们的意见被倾听、被尊重。如果他们的意见没有被采纳，总有人会为他们解释原因。所以，这种做法——倾听整个组织内每个人的想法，与他们交流，向他们解释为什么要这样做而不是那样做——可以把方方面面的人聚集在一起，朝着共同的目标前进。”正是基于同样的原因，离开白宫后，无论在哪里供职，考特都会保留每周召开员工会议的习惯。这样，他不仅可以与别人交流自己的首要任务是什么，也能够听取其他人想法，理解他们关注的问题。
理查德·诺森（1979——1980届白宫实习生）是美国内政部的一名白宫实习生。当时，整个内政部乃至整个国家，正面对着一项重要的讨论，这让理查德有机会亲眼目睹自己的上司——内政部部长塞西尔·安德鲁斯如何用聆听技巧解决问题。诺森是律师出身，来自肯塔基州，他非常敬佩安德鲁斯部长。“安德鲁斯本人看上去并不像是内政部长。这位高高的部长是那种喜欢在马背上而不是穿着西装拍照的运动型男人。他教导我要认真严肃地对待工作，但不要太把自己当回事。虽然他肩负重任，你却丝毫觉察不到他身上有一丝‘华盛顿式的傲慢’。他从不自满。”诺森开玩笑地说，“在内政部的垒球队，他打一垒的位置，他的司机也是球队的一员。无论是对助理部长还是对待司机，安德鲁斯向来一视同仁，可能是因为他的司机比其他主管在比赛时表现得更好吧。”
安德鲁斯是位受人爱戴的父母官，他曾经连任四届爱达荷州州长。诺森在内政部实习时，安德鲁斯让他从事中央亚利桑那州项目——美国有史以来规模最大、花费最高的分洪工程。这项工程最重要的部分是建造长达541千米的运河，将科罗拉多州河的河水引调到菲尼克斯和图森。内政部的工作就是要决定如何在三个利益群体中分配有限的水源，它们分别是：城市，农民，美国原住民。
“离任前，安德鲁斯的一项重要任务就是要分配水源，因此我的大部分工作也与此相关。作为美国原住民土地的信托人，安德鲁斯部长决心要做正确的事。”诺森解释说，“三个群体各自声称水源对他们极为重要，安德鲁斯部长聆听了三方在水资源问题上的利弊得失。当然，从政治力量的角度出发，显然市政与农业的优势要大于美国原住民。所以，最简单的办法莫过于将地下水改革束之高阁，直接将大部分的水资源分配给城市和农民，只留下小部分水源给政治力量微弱的美国原住民。但是，这并不是部长先生寻找的办法。在听完所有人的陈述后，他调高了分配给美国原住民的水量。在亚利桑那州，人们甚至觉得美国原住民得到的水源超过了他们的需要。无论如何，安德鲁斯部长作出了正确的决定。”
安德鲁斯每周都会召开工作会议，时间定在早上八点。冬天的时候，他常常比助理部长、副部长和其他主要职员来得更早，事先在火炉里生起一堆火，温暖整间屋子。人到齐后，大家围着火炉坐下，安德鲁斯开始让每个人都说说自己的想法、顾虑、成功等一切他们想分享的事。
“我知道，他一定不是百分之百赞同那些人表达的观点，但是他总会以一种尊敬的态度去聆听别人的话。他的表现总是和内政部长这个角色极为相称。”诺森说，“在这样一种氛围下，每个人都敢于表达自己的想法，并确信他会认真听取自己的意见，这也让部长本人也成为了一个非常有效的领导者。我一直把这一课铭记在心。实习结束后，我回到了肯塔基州的路易斯维尔，开始亲身实践我学到的东西。它们对我的帮助很大，尤其是在我负责路易斯维尔两家大型保健机构的时候。这两家保健机构分别是犹太圣母医院和肯塔基州内最大的天主教医疗机构明爱医疗保健。这两家机构的文化差距甚远，合并他们似乎难于登天，充满挑战。但是我们成功了，两家公司合并成现在的犹太圣玛丽医院及卫生保健。毫无疑问，正是白宫实习期间学到的东西让我有勇气接受这次挑战，品尝到胜利的果实。”正如这次医疗保健机构合并，诺森积极投身社会工程，荣获了“2007年度路易斯维尔社会领袖”的称号。
理查德·诺森在白宫的导师只有安德鲁森一人，接受的是放松的、一致性的领导风格。亚历山大·罗德里格斯（1980——1981届白宫实习生）却在华盛顿历经两位导师，他们的领导风格截然相反。罗德里格斯是一名毕业于埃默里大学医学院的心理医生，成为白宫实习生后，他被安排到卫生与公众服务部。在那里，他主要负责安置乘坐“玛利尔船”逃亡美国的古巴难民。帕特里夏·哈里斯是当时的卫生与公众服务部部长，也是第一位在总统内阁任职的非洲裔美国女性。在自己以前的导师林登·约翰逊那种有力的、要求式的领导风格的影响下，这位外表小巧的女性也显露着同样的风范。
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