作者：李愈芸
从粽子尖山脚下发源，一路劈山穿谷，一路斩关夺隘，逶迤而来，径直向南，抵达一个叫窑湾的地方，这一段长五六里的河道，便是。我家就在窑湾附近。
上游是几条山泉的合流，在逼仄的山谷中游走。其间，偶有打柴人、挖草药的进去，余者人迹罕至。除了里面过于幽僻外，还与一个传说有关。
相传深涧里匿着一条巨大的鸡冠蛇，一两丈长，水桶粗，头顶生有鸡冠状的的东西，艳若血脂。这蛇行踪诡异，平时不见影迹，只在饥饿时，出来学鸡叫，伺机觅食。不明真相的人缘声寻去，大多有去无回，了无踪迹。据说这蛇见人便立起身子，与人比高。知情者若脱下鞋子抛向空中，鸡冠蛇就败下阵来，落荒而逃。但深谙此道有几人呢？因此，不幸遇上，大多难逃厄运。
从我教书的村小学下一条小岭，便到了。往上走一段，拐一个弯，便到了棺材泓。它长两三丈，宽不足一丈，两岸是齐整的的岩石，深处不可见底，青莹莹的，浅处水底的沙石历历分明，说是鸡冠蛇常在这儿出没，可谁也没真正见过。夏季中午，孩子们常趁老师不在，偷偷摸进棺材泓戏水。为防止意外，我们曾捉过几次，却屡禁不止。后来我用鸡冠蛇的传闻吓唬他们，不想很奏效。
棺材泓往下，是一垄田亩——邱家畈。它的边缘有一道断崖，流水从崖顶倾泻而下，有五六丈的落差，形成瀑布。遥望，像谁手持素练在崖前挥舞。水流跌落在底部的岩石上，激起的水花经风一吹，像烟雨迷蒙，似微尘弥散。即便是盛夏的正午，一到这儿，顿觉凉风习习，阴气袭人，如入清凉世界。遇上盛水期，抬头仰望，只见雪浪滔滔，珠玉滚滚，似自天而降。巨大的冲击声，像隐隐轻雷在山谷中传响。
下方是一口水潭，不过一间房子大小，这就是龙井。据说从前这潭深不可测，用乡亲们的话说“四两黄丝探不到底”，里面栖着龙，因它得名。如今的水潭已被沙石壅塞，不过一人深。老人们还说，这儿有水鬼，呆在潭边守株待兔，专等那些命中犯水关的孩子。一旦遇上，立马拖入水中溺亡，这样它才可超生。孩子若被算命先生告知犯水关，家人是断不让他们来这儿的。我自然不信这个，但觉得这里有些像柳宗元笔下的小石潭，一人来，确乎有些阴森。
自龙井而下，两山夹峙，涧谷更深。朝上望，或断崖参差，或林木蓊郁。视野狭窄，云天一线。山上以一种叫四季青的树居多，苍翠如黛，四季不凋。这种树坚硬致密，是烧制木炭上好的材料。悬崖的缝隙间，一丛丛龙须草披垂下来，当风摇曳，若长髯飘飘。先前人们冒险采回来，用它搓草绳编织草鞋，柔韧如丝。河道不很整洁，有的地方叠着乱石，有的地方淤着泥沙，有的地方积着枯枝败叶。当然也有洁净的小潭，微波不兴，阳光直射，光影在水面轻轻漾动。岸边长着菖蒲、忘忧草之类的植物。夏天，忘忧草花这儿一束，那儿一丛，绽开了灿烂的笑靥，像百合花。花气弥漫，满谷郁香。
依着山势，河道时而平缓，时而急转直下，时而拐弯抹角。也断续有几口小水潭，不深，错乱地堆着石块，这给水里的动物们提供了庇护所。小时候这河里甲鱼很多，内行人走一遭能逮好几只。记得八九岁那年，我口腔长满水泡，以致溃疡，大人说我上火了。爷爷就在抓回一只甲鱼，让奶奶炖给我吃下火。十几年前，野生甲鱼价格飙升，常有人背着小篓，扛着钢叉进河去。如今河里甲鱼几近绝迹。
暑假的一天中午，酷热难耐，我和二弟自窑湾溯流而上，进嬉游。走到离龙井不远的一口水潭边，恍惚间，一道黑影从岸边跃向水中，“噗”的一声，激得水花四溅。紧走到近前一看，一只老鳖正往乱石底下钻。原来这家伙趁无人时爬到岸边晒太阳呢！我们很惊喜，可两手空空，如何抓住它！良机不可坐失！二弟胆大，蹑手蹑脚地走到乱石前，哈腰伸手就往石缝里摸。突然，一条灰绿色的水蛇箭一般地窜出来，吓得二弟立足未稳，一个趔趄栽在水中。他浑身精湿爬上岸，我也惊出一身冷汗。
上游很少有鱼，而临近窑湾的水潭，却能看到成群的鱼儿聚散游弋。小时候就曾随着大人集体捕鱼。他们买来一种叫做“鱼藤精”的药物，从上游倒入水中。不一会，下游河道里、水潭中的鱼儿中了毒，有的反应迟钝，有的像没头苍蝇乱闯，有的翻了白肚，飘在水面上。大伙将麻袋剪开，缚上两根竹竿，做成叉网来捞。一场下来，每家能收获十来斤。鱼大致有三种，一种是常见的河鱼，大的三四寸长。另一种叫“麻石板”，又叫“昂丫”，最明显的特征它头部下面是扁平的，身子滑得像泥鳅。还有一种鱼，我们叫它“红鱼瑕”，长约一拃，身体秀颀，形容俊逸，自腮部至肚子，雪白中洇出玫瑰红，银亮，艳丽，惹人怜爱。这种鱼很少见，只栖在冷僻的深潭中。它动作迅疾，轻易逮不着它。我早想捉条活的来养，一直不能如愿。可惜得到时，它的身体已变得冰冷、僵硬。
到了窑湾，河道变得开阔、平缓起来.河床有十来米宽，两岸乃至河中，遍生杞柳、枫杨。夏季，郁郁森森，浓荫匝地，清凉宜人。我们常在河滩里放牛，将牛安顿好，小伙伴们便找乐子。
这里有一段河床是石灰岩，被流水磨洗成光滑的凹槽，像滑雪的跑道，下方是积水潭。我们轮流爬上上端，身体仰卧，随流水顺势滑下，借着惯性，炮弹一般射入水潭，激起四散的水花和欢笑。石槽内布满水垢和青苔，滑得很，须用双手护住脑袋，否则，稍不留神就会撞得头破血流。尽管有风险，我们还是玩得不亦乐乎。
一边是垦出的庄稼地，一边是梯田。田的边缘垒着一人多高的石坝，石坝的缝隙间长着许多苦李树，繁密的枝条伸向河中。其时，枝叶间缀满累累的果实，颜色由深绿变为青黄。我们采下来，用背心兜住带回家去，放进陶罐里捂上，不几天，苦李变黄发软。食之，酸甜微苦，清香满口。[NextPage]
捡粉石是我们的最爱。
一场大水退后，河滩的高处积满了大大小小的石块。它们大多棱角分明，只有石灰石和粉石稍圆滑些。石灰石青白色，粗粝，松散，在迁徙过程中，容易磨去棱角，略有鹅卵石的模样，稍能入目，我们却视而不见。源头那一带山上有粉石矿，它们随着山洪或泥石流被带到河道里。我怀疑粉石是一种劣质的玉石，阴绿，浅黄，粉白，颜色各异，有点通透，质地很软，用指甲一划，就留下明显的印迹。我们像淘金者一样，乐此不疲地翻动着石块，专捡粉石。可就像买彩票中奖靠运气一样，有时收获颇丰，有时颗粒无收。
我们都有一些得意的藏品，除了与同伴们“斗石”之外，它还能派上不少用场。譬如跳皮筋、跳房子、下老母猪棋，拿它当粉笔使，在地上画格子；譬如身上生了痱子，将它在石板上研出粉末来，当爽身粉涂在患处；譬如因势相形，用钢锯条和铅笔刀刻成简单的小器物——但更多的是闲暇时把玩。摩挲着粉石，手感细腻，爽滑，沁凉，很舒服。我曾将几块上眼的粉石放在装糖水梨的玻璃瓶中，注入清水，名曰“养石”。透过玻璃，水中的粉石格外温润，莹洁。养石，石头倒没变化，但养眼、养心倒是事实。
到了窑湾，猛地拐了个弯，头也不回地一路西去。