本书为情代文言笔记小说集。作者纪昀（１７２４－１８０５）清学者、文学家。字晓岚，一字春帆。生于清乾隆时。直隶献县（今属河北）人。乾隆进士，官至礼部尚书、协办大学士。谥文达。曾任四库全书馆总篆官，篆定《四库全书总白提要》，受到乾隆皇帝嘉奖。能诗及骈文。有《纪文达公遗集》。并撰有《阅微草堂笔记》等。

《今古奇观》是明末崇祯年间编选、刊行的一部白话短篇小说集。编选者“抱翁老人”埋名阴姓，不现一时，但这部小说却在清代屡警不决，风行于世，乃至日、德、法、英等十余种文字的译本竟相出版，终于如日本学者盐谷温在本世纪二十年代所说的那样：“《今古奇观》今已驰名世界了！”（《中国文学概论讲话》）它事实上已经成为中国古代白话短篇小说集中最具代表性的一部选本。