懂文化的猴子

　　日本猴，亦称日本猕猴、雪猴。它们和生活在我国的猕猴亲缘关系最近，可以“通婚”，而且所育后代仍可继续繁殖。然而，生活在幸岛的日本猴因为有了一只名叫伊莫（Imo）的母猴而使它们变得与众不同。

　　1947年，日本灵长类学家开始研究幸岛的日本猴；经过5年的“猴口”普查，1952年，研究者已经比较清楚地掌握了“猴口”结构，并可以识别不同的个体。为了近距离地观察它们，科学家开始用红薯引诱猴子。由于红薯上有很多泥土，猴子们吃之前都会用手掌揉搓一番，把红薯抹擦干净点儿。

　　就在1953年9月的一天，一只一岁半的小母猴把红薯拿到溪边用水清洗。这样一来，她不仅最有效地把红薯清理干净，而且因为沾着水吃而不至于匆忙进食的时候噎得打嗝。她妈妈看到了女儿的举动，并很快跟着模仿。其他的小伙伴也随之学习开来。

　　因为这一行为震惊了研究者，他们为了记住这位小女孩，特为她起名伊莫，在日语中是薯类的意思。伊莫的口味重，喜欢吃咸的，她后来就把红薯拿到海水里去洗。结果，她的妈妈、朋友、邻居又开始效仿这一做法。到了1958年，整个猴群的80%的青少年（2至7岁）和20%的成年都会洗红薯。1962年的统计显示，全群75%的成员都已经学会洗红薯。从此，非人灵长类的文化存在得到科学界的认可和重视。

　　更有意思的是，科学家进一步研究发现，即使为生活在内陆的一些日本猴提供红薯和水源，它们也不会洗。所以，文化在起源的过程中可能与个体的作用有着密切的联系。

　　伊莫的一岁半相当于我们刚上小学的时候，创造力非常强，而学习者也大多是年轻猴，且女孩比男孩学得更快。但是，上了岁数的往往学不会，或者不愿意再去学习。伊莫虽然早已逝世，但她所创立的洗红薯文化得到世代相传，至今幸岛的日本猴大多都会洗红薯。

　　文化正是因为生活的需要而产生，并记录着整个活动的过程，最终成为历史发展的沉淀。在对日本猴研究之后，科学家继而在黑猩猩、卷尾猴等更多灵长类中发现了文化的存在和差异，为人类文化研究奠定了生物学基础。
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