花褪残红青杏小

　　春节一过，金坛区的同志就约我给他们作一次讲座，因忙于杂事而未能成行，一直到清明节小长假的前一日才得空前往。

　　此时的江南大地，到处生机勃勃，五颜六色的花在道路的两侧依次盛开，白色的有玉兰，粉红的有山樱，嫣红的有海棠，还有颜色更深的紫荆。汽车在沿江高速公路上疾驰，透过行道树林，还可见到一畦畦、一片片黄色的油菜花，人就如同在春光的隧道里穿行，在春意涌动的花海里畅游。人在心情愉悦时，往往感觉时间过得快，不知不觉我们就到了长荡湖道口。

　　“看！那是什么？”同行的一位长在城市的女士突然发出一声惊呼。循着她的指向一看，是一群燕子正在湖面上觅食。只见它们有的一会儿如离弦的箭猛然直插天空，一会儿又俯冲直下，像蜻蜓点水一样，快速地掠过水面。它们有的交叉飞行，有的高声鸣叫，还有的穿越湖畔的烟柳，径直向附近的村庄飞去。

　　“燕子来时新社，梨花落后清明。”随行的另一位男士轻声吟道。

　　面对眼前这一幅春景，我不禁想起儿时那“花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕”的村庄，还有那位叫作“青杏”的女孩。

　　老家天井里长有一棵枝繁茂盛的杏树，每到春分时节便绽放一树的心思，那是我们向往杏儿熟透后的酸甜味儿。惊蛰过后，杏树上便冒出深红色的蓓蕾，一经春雨滋润很快就放出洁白的花瓣。伴随花瓣展开，那细如发丝的蕊须惹得蜜蜂纷纷前来。春日的村庄是慵懒的，也是寂静的。童年时，坐在杏树下，一边享受阳光的温暖，一边看蜜蜂在花间飞舞，听它们振翼发出“嗡嗡”的响声，是我记忆里一种难忘的闲趣。

　　青杏比我小三岁，一位住在我家隔壁的女孩。据说她出生那一年，我家的杏树有一支探出墙头伸进了她家的天井。她爷爷看着自家天井里散落的杏花，树枝上刚结出的小杏儿，便给孙女起名“青杏”。

　　幼时家里穷，每年春天母亲都抱回一只猪崽，让我负责饲养。我每天放学后都要手拿铁锹，背起竹篮出去打猪草。清明节后，苏北平原上，芳草萋萋，田埂、河崁、坝头、圩堤到处长着猪草，有小蓬草、婆乃纳、苦苣菜、碎米荠，还有附地菜、刺儿菜、泥胡菜、稻茬菜等等。一篮子又一篮子的青草把猪喂大出栏了，就换回了我喜爱的连环画和身上的新衣服。青杏就像“跟屁虫”，每天跟着我一起外出打猪草。

　　我小时候不但顽皮，还偷懒。每当我不想铲草了，就把竹篮子往田埂上一放，躺在河崁上朝阳的坡上，用连环画册盖住脸，慵懒地享受起暖和的阳光来。青杏见状，也歇下来，坐在我的身边，缠着我给她讲连环画册上的故事。故事不能白讲：我给她讲一个故事，她得为我打一篮子的猪草。我讲起《收租院》《买花姑娘》《夺斗》等故事，听得她泪眼婆娑的；我说到《小英雄雨来》《鸡毛信》《奇袭白虎团》，她听得两眼发光；我讲起《聊斋志异》里的故事，说到关键之处，她连忙挥挥小手说：“哥，你快别讲啦，怪吓人的。”一副惹人怜的模样。有时，我实在没有故事讲了，就现场胡诌，不免前言不搭后语，青杏当场戳穿，嘟着小嘴说：“你又骗人了，前面可不是这样说的。”只见她一甩手，好像生气的样子，跑开了。不一会儿，她又笑吟吟地走过来，递给我一小捆青翠的“白茅草”。我立即拗起身，剥去草叶，轻含草芯，轻嚼慢咽起来，满口的清香。

　　谷雨时节，麦地抬高了，缠绕在麦秆上生长的一种野生豆荚也饱满了。这时我们就在田埂上挖一只土灶，灶上放一只搪瓷缸，将从麦地里采集到的豆荚放进去，加水煮。潮湿的野草烧起来冒出一股股黑烟，随风一刮，飘在我们的脸上，熏得人眼睛都睁不开。这时青杏就躲在我的身后，眯着眼睛不停地问：“哥，我已经闻到香味了，熟了吗？”不一会儿，豆荚煮熟了，不等搪瓷缸里的水冷却下来，我们全然不顾手被烫得红红的，就你一只，我一只，掏出来豆荚津津有味地吃起来。将豆荚搁在门齿之间轻轻咬住，一拉豆荚，荚包里的豆粒儿便悉数落了下来，一股甜甜的清香味儿顿时溢满口腔。体内补充了糖分，人也一下子变得精神起来。一个半大的男孩子从田埂的另一头走过来揶揄道：“还没成亲，就支锅做饭啦！”看他的个头比我高，生得也壮，我估计跟他干架肯定不行，只得忍气吞声，低头继续吃。青杏顿时羞红了脸，一低头，急急地跑开了。

　　转眼就到立夏，屋后的桑树结出了果子。我提一根竹竿，青杏捧着脸盆，我们在一起打桑葚。这时桑叶变得宽大了，颜色也由翠绿变成了葱绿，紫色桑葚就隐藏在绿叶丛中。我举起竹竿，“劈拍劈拍”朝着桑枝一阵猛打，那碎叶如同雪片纷纷而落，间或几粒桑葚也落了下来。青杏蹲在地上，不时移动身子，捡起桑葚，放进脸盆里。如果天气干燥，怕地上灰多，弄脏了桑葚，我就直接爬上树去摘。青杏在树下，捧着脸盆接，仰头张望，一副期待的样子。有时，我故意将一只手悬空，好像就要摔落下来，惹得她一声惊呼：“哥，当心！，别掉下来呀。”看到我另一只手又死死地攀住桑枝，她假装生气地说：“你就会装神弄鬼似的吓人，不理你了！”等我滑下树，我们就地大嚼起来，吃得牙齿发黑，嘴上全是紫色的汁印，看上去就像两个青面獠牙的活鬼！

　　到了芒种时节，麦地黄了，我家的杏儿也熟了。母亲把杏儿摘下来，让我挨家挨户送给村上人家，给孩子们解解馋。母亲在我的腰间扎一面大围裙，里面兜着杏儿。我忙不迭地从天井里跑出来，穿过前屋的堂间，刚跨过门槛就激动地高声喊道：“青杏，我这就给你送杏儿来了！”门前铺设的方砖高低不平，一不留神就摔得四脚朝天，那橙黄的杏儿“嗗溜溜”地滚落一地。青杏走出来，微嗔道：“这杏儿是你家长的，又不是偷来的，看你这慌张的样儿。”说着，就弯下腰，帮我一只一只把杏子捡了起来。看着青杏剥去杏皮，含着杏肉，一副很享受的样子，我的心里有说不出的高兴，便对她说：“等我长大了，就在房前屋后全种上果树，桃子、梨子、杏子、柿子、桔子都有，到时候就让你吃个够！”

　　然而，世事难料，我最终没能实现对青杏的承诺。文革后，恢复高考的第二年，我考取大学，离开了家乡。我上大三的那一年，青杏高考落榜了。后来她嫁给村上的一位小木匠。这家伙是个酒鬼，还好赌。他喝醉了酒，赌输了钱，就骂她，打她。青杏在蒸发了丰腴的身子以后，再嫁，去了河南。从此，我再没见过她。

　　又是一个春天，又到“花褪残红青杏小”的季节。我想起儿时那位叫作青杏的玩伴，想起与她在春天相处的一个个温馨的场景。青杏，你在异地他乡过得还好吗？