小院秋色

一过中秋时节，京城四合院里便开始有了几分秋色。房檐下石榴树上的石榴，慢慢地咧开了嘴儿；门前柿树上的大柿子，红得像一盏盏小灯笼，越发的好看；房后枣树的大枣一串串的越发的诱人。秋天既是北京最美的季节，也是四合院里果味飘香的季节。

老北京向来喜欢在院子种植些果木树，但不仅仅为了一饱口福，还是为了营造良好的生活环境，此外还有一个因素，就是通过种植不同的果木树，寄予某种愿望，其中的讲究不少，说道很多，并约定俗成。

北京人喜欢在房前种上一两棵石榴，因为石榴成熟后果实通红，子粒饱满，很是好看。早年间讲究多子多福，因为石榴多子，所以一直以来为老北京所喜爱，这石榴象征子孙满堂，日子红红火火。

北京人种石榴有个讲究，以“三白”石榴为最佳，被视为石榴中的“上品”，多种植在深宅大院里。此种石榴与其他品种不同，主要特点是花瓣、果皮和子粒都是白色的，故名为“三白”。成熟后果大、皮薄、色鲜、汁甜、饱满、渣子少，味道特别纯甜，故北京人称之为“冰糖石榴”。

一般人家的院子里多种植红石榴，又称四瓣石榴，观赏性较强。这种石榴果皮鲜红而厚，子粒肥大而软，汁多味酸，别有一番口味，一般三个石榴就一斤多。

每年的农历八九月间，是石榴成熟的季节。早年间京城的四合院里大多种有一棵或几棵石榴树。中秋时节，石榴成熟，特别是咧开嘴儿后，一粒粒晶莹剔透的石榴子儿，越发的诱人。

葡萄也受老北京喜欢，“鲜果品类甚繁，而最美者莫过葡萄。圆大而紫色者为玛瑙，长而白者为马乳，大小相兼者为公领孙。又有朱砂红、棣棠黄、乌玉珠等类，味俱甘美。”《帝京岁时纪胜》有形象的表述。

老北京喜欢在院子里种上一架葡萄，一是葡萄架下可以乘凉，二是到了秋天可以尝鲜儿，三是因为葡萄子粒丰满，象征多子多孙，寓意人丁兴旺，子孙满堂。

枣树是过去四合院里最常见的树木，少则种上一两棵，多则种上五六棵。因“枣”与“早”谐音，种植枣树有“早立子”和“早得贵子”之意。俗话说“七月十五枣红圈儿”，到了农历七月中旬，四合院的枣便开始变红，其中有一种枣个儿特别大，所以称“大笨枣儿”，清脆甘甜，尤其受到人们的青睐。

柿子也是过去老北京人喜欢的秋果，特别是大盖柿，形如盖帽，果实基部又像磨盘，所以也称“大磨盘柿子”，个儿大，果汁多，味甜，还润肠、清火，尤其受到人们的喜爱。

其实老北京在四合院里种上柿子树，还因为柿子在人们的想象中有着美好的寓意，“柿”与“事”谐音，寓意“事事如意”、“万事如意”、“事遂人愿”。因为柿子树比较高大，能高出院墙许多，当大红的柿子挂在树梢上时，就像一盏盏小红灯笼挂在四合院里，成为胡同里的一道风景。

过去在四合院里还有种植桃树的。桃花娇艳动人，自古桃又象征福寿，所以人们将桃视为祈吉祥，求幸福，祝长寿的吉祥物。另外，传说桃木可以驱鬼，桃梗可以禳恶，桃符可以辟邪，人们在院子里种上桃树，意为辟邪驱秽，以保平安。

早年间在一些较大的四合院里，多是些两进院子或三进院子，还有种植苹果树的，因为苹果的“苹”与平安的“平”同音，人们以苹果寓意“平安”吉祥，希望一家人能平平安安，合家欢乐。

核桃树过去在四合院里也不少见，“核”与“和”谐音，种植核桃取“和和美美”之意，希望一家人和和气气，美满幸福。

可以说，老北京人在院子种植果木树，即是为了借用某种果木名称的谐音，表达了一种朴素而健康的心理，反映出人们对美好生活的向往。这些水果均在秋天里成熟，院子里的水果收获了，果味飘香，同样预示着又是一个好年景。

最近一些年来，胡同与四合院少了，院子里的果木树也少了，而今在普通的胡同院落里已很难见到石榴、葡萄、柿子和枣树了，但金秋时节飘果香的小院秋色，与人们的美好祈愿，依旧留在北京人的心中。